アップル、グーグル、ツイッター、フェイスブック、政治コンテンツを抑制したとして訴訟で告発される

ドナルド・トランプ大統領が共和党系の報道機関やその他の出版物に対してオンラインサービスが偏向していると公に非難したことを受けて、アップルやその他数社のテクノロジー企業が、コンテンツの検閲を理由に監視団体から訴訟を起こされている。

フリーダム・ウォッチが水曜日にコロンビア特別区連邦地方裁判所に提訴したこの訴訟は、アップル、グーグル、フェイスブック、ツイッターを標的とし、「メディアの違法な抑圧や検閲を受けたすべての政治的保守団体」と個人を代表する集団訴訟を試みるものである。

テクノロジー企業が「政治的に保守的なコンテンツを意図的かつ故意に抑圧する」共謀行為に加担していると非難し、その行為が深刻な経済的損失と違憲的な言論弾圧をもたらしたと主張している。また、被告企業は「左翼的な政治イデオロギー」に基づいて所有または経営されている従来のメディアと共謀し、トランプ大統領とその政権を打倒することを目指しているとも言われている。

この活動の意図と目的は、「左翼政権」を樹立することだとされている。さらに、被告らは「自らの影響力と市場支配力を利用して、国家を自らの左翼的な構想に沿って作り変えようとしている」とも非難されている。

訴状ではさらに、YouTubeアカウントの収益化停止、トランプ大統領による最近の検索結果の偏向に関する主張、Facebookのニュースキュレーターが「保守派の読者の関心を引くニュース記事を日常的に抑制していた」という記事、Twitterによる政治コンテンツの「シャドウバン」など、4つのテクノロジー企業がコンテンツを抑制していると思われるいくつかの方法について説明している。

注目すべきは、訴訟の中でAppleの名前が挙がっているものの、Freedom Watchのポッドキャストが同社のプラットフォームで配信されていることもあって、なぜAppleがリストに含まれているのかが説明されていない点だ。Google、Facebook、Twitterの主張する活動については言及されているものの、「Apple」という単語はわずか7回しか登場せず、被告リストに含まれるに至ったAppleの具体的な行動については直接言及されていない。

8月、Appleは陰謀論者アレックス・ジョーンズとインフォウォーズが制作したポッドキャスト6本のうち5本をiTunesとApple Podcastsプラットフォームから削除し、「Appleはヘイトスピーチを容認しない」という声明を発表しました。ポッドキャストは削除されましたが、インフォウォーズのアプリはApp Storeの審査規則に違反していないため、iOS App Storeでは引き続き公開されています。

訴訟は、これらの企業がシャーマン法第1条および第2条に違反し、またワシントンD.C.法典2-1403.16（DCHRA）に違反する差別行為を行ったと主張している。DCHRAは、コロンビア特別区に居住・就労する人々の20の異なる特性に基づく差別、特に本件では「政治的所属」に関する差別行為を規定している。最後に、4つ目の訴因は、ソーシャルネットワークは公共の場であり、言論の自由を規制する義務を怠っているという憲法修正第1条違反である。

訴訟では救済を求めるため、10億ドルを超える損害賠償と差止命令を求めている。また、陪審裁判の実施も要求している。

この訴訟は困難な戦いになりそうだ。挙げられた団体はいずれも報道機関や放送局に分類されておらず、同じ監督の対象にもなっていない。さらに、企業には個人と同じ権利が与えられており、挙げられた企業はすべて公的機関ではないため、裁判所は憲法修正第1条に基づく保護を一貫して支持してきた。