VWのCEOは「アップルカー」の市場参入を「恐れていない」

アップルが噂の「アップルカー」で電気自動車市場に参入することは、VWにとって問題にはならないと、定評のある自動車メーカーであるVWのCEOは主張している。クパチーノを拠点とするテクノロジー大手が自動車業界に何をもたらすかを「恐れてはいない」という。

Appleが自動運転電気自動車を開発中であるとの噂は以前からあったが、最近の報道によると、Appleは既存の自動車メーカーと提携することでその実現を目指しているという。Appleの規模と業界にもたらす可能性のあるイノベーションにもかかわらず、VWのCEOであるヘルベルト・ディース氏は、AppleがVWにとってリスクになるとは考えていない。

「自動車産業は、一挙に乗っ取れるような典型的なテクノロジー産業ではない」と、ロイター通信が報じたフランクフルター・アルゲマイネ・ゾンタークツァイトゥング紙のインタビューでダイス氏は述べた。「アップルも一夜にしてそれを成し遂げることはできないだろう」

「Apple Car」が他の自動車とどのように差別化されるのか、多くの噂が飛び交っているものの、Appleはこれまでその意図について口を閉ざしてきた。それでも、デイス氏は、Appleにとって「論理的な」進歩であるため、Apple Carは間もなく登場すると考えている。

これには、バッテリー、電力管理、ソフトウェア、ハードウェア設計における豊富な経験が含まれており、これらをこの車両に活用することができます。また、将来的にこの車両を生産するための豊富なリソースと潤沢な資金も保有しています。

それを知りながらも、デイスは悔い改めようとはしない。「それでも、我々は恐れてはいない」と酋長は宣言した。

アップルにひるむことはないものの、デイス氏は以前、自動車業界に破壊的変化をもたらす可能性のあるアップルのような企業を歓迎する発言をしていた。12月には、「業界の変革を加速させ、新たなスキルをもたらしてくれる新たな競争相手が現れることを期待している」と述べた。

当時、デイス氏はアップルの「信じられないほどの評価額と、それによる事実上無制限のリソースへのアクセス」について言及し、「それが我々に大きな尊敬の念を抱かせている」と述べた。

ウェドブッシュの投資家向けメモによると、アップルの自動車市場参入についてはVWの姿勢は挑戦的だが、VWは依然としてアップルにとって自動車開発におけるパートナー候補の1つである。VWはヒュンダイと並んでアップルにとっての自動車メーカーのトップ2候補だったが、他の選択肢も検討していると報じられている。

VWは、Appleの社員をオフィス間で移動させるパロアルトから無限ループへのパイロットプログラム「PAIL」にも関与しているという噂がある。このプロジェクトでは、ガソリンではなく電気で走行するように改造されたフォルクスワーゲンのT6トランスポーターバンを使用し、Appleの自動運転システムを搭載する予定だったとされている。