マイクロソフトとパートナーは今年後半にiPad miniの競合製品を準備中

今後数カ月で、マイクロソフトが小型タブレット市場を巡ってアップルと争い、何らかのWindowsを搭載した1台以上の同サイズのデバイスでiPad miniに反撃することになるかもしれない。

この確認は、昨日のマイクロソフトの決算報告後の電話会議の中で行われました。退任する最高財務責任者（CFO）のピーター・クライン氏は、同社が小型タブレット市場に注目していることを示唆しました。

「Windowsを搭載した新しい小型タッチデバイス群の開発についても、OEM各社と緊密に連携しています」とクライン氏は述べた。「これらのデバイスは、小型デバイス向けに特別に設計された最新のOEM製品群の活用により、競争力のある価格設定となり、今後数ヶ月以内に発売される予定です。」

クライン氏が言及する「競争力のある価格」とは、低迷するPC市場と同社の最新OS「Windows 8」への需要低迷を受けて、マイクロソフトが実施した値下げの結果である。一部の専門家は、この問題の一因はフルサイズのタッチスクリーンデバイスの価格の高さにあると指摘しており、マイクロソフトは市場シェア拡大のため、より小型で安価なデバイスの開発を促進しようとしている。

マイクロソフトが中型サイズのWindows 8デバイスを計画していることは周知の事実です。3月下旬には、同社がハードウェア認証ルールを変更し、1024x768ピクセルの解像度を持つデバイスを許容するというニュースが報じられました。これらの小型フォームファクタデバイスは、Windows 8の「スナップ」マルチタスク機能など、一部の機能が利用できなくなりますが、価格面でより競争力を持つ可能性があります。

不透明なのは、MicrosoftがWindowsベースのミニタブレットを発売するメーカーの1社になるかどうかだ。クライン氏は具体的にOEMに言及したが、最近の報道によると、Microsoftは独自の7インチタブレットを開発中だという。こうしたデバイスは11月から噂されており、次世代のMicrosoft Xboxと連携するのではないかとの見方もある。