新型MacBook ProにUSB-Cコネクタが搭載されると誰もが予想していましたが、4つのポートすべてがThunderbolt 3になるとは予想外でした。AppleInsiderはUSB-C、USB 3.1 Gen 2、Thunderbolt 3の違いを解説し、Appleによるこれらのテクノロジーの最新実装を検証します。
新型MacBook Proの外部機器入力と充電に関する3つの用語が、インターネットやソーシャルメディアで乱用されていますが、その理解は概して不十分です。これにユーザー教育の不足も加わると、Appleが新型MacBook ProからUSB Type-Aコネクタを廃止したことは、世界の終わりであり、旧型周辺機器はすべてゴミ箱行きになる、あるいはそれに類する大げさな演出だと思われがちです。
USB 3.0、USB 3.1、USB-Cコネクタ
2013 年、USB Implementers Forum は USB 3.1 接続仕様を発表しました。この仕様では、新しい「SuperSpeed+」転送モードとわずかに改良されたタイプ B 周辺機器コネクタにより、接続速度が従来の USB 3.0 の 2 倍の 10 ギガビット/秒に向上しました。
これは今は痛手だが、ユーザーの怒りを買った過去の他のアダプタ危機と同様に、時間が経てば過ぎ去るだろう。
USB 3.1 の速度向上が発表されて間もなく、同じグループは、周辺機器だけでなくホスト デバイスにも電力を供給できる対称的な単一ケーブルを実現する新しい物理コネクタ、USB-C を発表しました。
やや混乱を招いているのは、USB 3.1の早期導入です。2015年のMacBookに搭載された最初のリリースはUSB 3.1第1世代で、速度は5Mbpsに制限されていましたが、USB-C物理コネクタの使用など、USB 3.1プロトコルからいくつかの改良が加えられていました。
USB 3.1 と USB-C は同義語ではありません。
Thunderbolt 3...USB-Cコネクタを使用
Thunderboltはデータ転送に独自のアプローチを採用しており、多くの点でUSBよりもAppleやTexas Instrumentsの旧来のFireWireコネクタに近いと言えます。最新バージョンのThunderboltは、Thunderboltコントローラチップ1つあたり40ギガビット/秒の転送速度を実現しています。この点については後ほど詳しく説明します。
2015年、USBグループとThunderboltを管理する様々な企業が、一つの物理コネクタ、USB-Cコネクタに統合されました。Thunderbolt 3を「マスター」ケーブルと考えると分かりやすいでしょう。Thunderbolt 3には、データ転送と電力供給のためのUSB 3.1第2世代プロトコルに加え、4Kおよび5KディスプレイをサポートするためのHDMIおよびDisplayPort 1.2規格が搭載されています。
新しいMacBook ProとThunderbolt
新型MacBook Proのローエンドモデルには、Thunderbolt 3ポートが2基搭載されています。Appleによると、デュアルThunderboltモデルは4Kモニター2台または5Kモニター1台に対応します。
同様に、4ポートThunderbolt 3モデルは、5Kモニター2台、または4Kモニター4台を接続できます。Thunderbolt 3コントローラー1台では5Kモニター1台分の帯域幅しか確保できないため、Appleはこの構成でこの機能を実現するためにThunderbolt 3コントローラーを2台搭載していますが、その事実は大々的に宣伝していません。
Thunderbolt 3、5K、そしてMacBook Pro
ほとんどの 4K モニターは操作に 1 本の DisplayPort ケーブルを必要とし、5K モニターでは通常 2 本必要ですが、LG 5K ディスプレイにはケーブルが 1 本しかありません。
「Hello Again」リリースイベントで披露されたMacBook ProとLG 5Kディスプレイを接続する1本のケーブルが、接続をめぐって混乱を引き起こしました。LGが1本のケーブルを使用しているため、何らかのカスタムプロトコルを使用しているのではないか、そしてその結果MacBook Proは特定の5Kディスプレイしか接続できないのではないかという憶測が飛び交いましたが、これは誤りです。
答えはもっと簡単です。接続ケーブルはThunderbolt 3で、DisplayPortケーブルではなく、2本のDisplayPort信号を伝送します。その他の（まれな）5Kディスプレイを使用するには、2015 MacBook Proと同様に、片側の両方のThunderbolt 3ポートをDisplayPortコネクタとして使用する必要があります。
通信プロトコルに関係なく、USB-Cコネクタの未来がここに
フィル・シラー氏は賢明にも、USB-C ポートへの移行を説明する際に「勇気」という言葉を使うことを避けたが、これが業界の進むべき方向であることは以前から明らかだった。
USB 3.1第2世代はUSB 3.0の2倍の速度です。USB 3.1の物理コネクタであるUSB-Cは水平軸に対して対称的な形状をしているため、コネクタを接続する際にケーブルの端を反転させる必要はありません。
Thunderbolt 3はThunderbolt 2の2倍の速度で、同じ物理コネクタを使用します。コネクタは共有されており、Thunderbolt 3にはUSB 3.1 Generation 2が搭載されているため、ユーザーはUSB 3.1 Generation 2のType-Cコネクタを接続するだけで、これまでと同じ接続性が得られます。
さらに、速度が速いため、1 本の Thunderbolt 3 ケーブルをドックまたはハブまで延長してデータを提供でき、チェーンの末端で帯域幅が不足する問題も発生しません。
USBが登場した当初、コンピュータ業界全体がUSB-ADB、USB-パラレルなど、アダプタやドングルで溢れかえっていました。アダプタが当たり前だった時代は過ぎ去りましたが、コンピュータユーザーはA地点からB地点へ接続するために、常にある程度の専用ケーブル、ケーブルアダプタ、あるいはドングルを必要としてきました。
今は辛い状況ですが、ユーザーの怒りを買った過去のアダプタ危機と同様に、時が経てば過ぎ去ります。USB-CはAppleだけが旗振り役ではないものの、普及の道を歩み始めており、今後はコンピューターのあらゆる場所で使われるコネクタになるでしょう。しかし、次の危機が来るまで、私たちはまた同じことを繰り返すでしょう。FacebookやTwitterに取って代わった、私たちのお気に入りのプラットフォームに、また不満をぶちまけることになるでしょう。
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