2007年にクパチーノに拠点を置く同社が特許出願したこのワンドは、テレビ画面に表示されるカーソルの動きを、ユーザーがワンドを握る位置と向きによって制御するものです。ユーザーがワンドを動かすと、画面上のカーソルもそれに従います。その後の出願では、このデバイスが大画面上の巨大なCoverFlowムービーブラウザインターフェースを介してメディアのナビゲーションを容易にすることも示されています。
現在のバージョンの Apple TV に付属している 5 ボタンのリモコンとは異なり、このワンドは、ズーム操作、キーボード アプリケーション、画像アプリケーション、イラスト アプリケーション、メディア アプリケーションなど、メディア システムから利用できる複数の新しい操作やアプリケーションを制御できるようになります。
今週再浮上した、Appleが現在申請中の技術に関する特許申請の続きによると、Apple TVメディアシステムは、内蔵の加速度計やジャイロスコープといった適切なモーション検知コンポーネントを用いて、ワンドの動きを検知できる可能性がある。ワンドの動きを検知する別の方法としては、リビングルームのスクリーンに隣接して設置された1つまたは複数の赤外線モジュールを基準として、ワンドの絶対位置を特定する方法がある。
「ワンドは、赤外線モジュールの画像を撮影するための光学部品を備え、撮影した画像に基づいて、モジュールからの向きと距離を計算することができます」と同社は述べています。「一部の実施形態では、電子デバイスは、赤外線モジュールに指示を与えて、ワンドに組み込まれた赤外線エミッターの位置を特定し、赤外線モジュールに対するワンドの絶対位置を計算することができます。」
将来のApple TVにワンドコントローラーを搭載することで、Appleはセットトップボックスのインターフェースに膨大な機能をもたらすと同時に、従来のPCとメディアシステムの境界線を曖昧にするだろう。例えば、リモコンのメニューボタンを押すとApple TV画面下部からDockが立ち上がり、ワンドを左右に動かすことで操作できるようになる様子が示されている。
このワンドには、現在の Apple リモコンのメニュー/選択ボタンなどの物理ボタンへの依存を減らすいくつかの新しい選択テクニックも組み込むことができます。
「一部の実施形態では、ユーザーは特定の方法でワンドを動かすことで選択入力を行うことができます」とAppleは述べています。「例えば、ユーザーはワンドをフリックする（例えば、ワンドを円を描くように動かす）、特定の方法で回転させる（例えば、ワンドを回転させる）、画面から特定の距離だけワンドを動かす、あるいはその他の適切なワンドの動きを行うことができます。」
CoverFlowモードで表示されるアルバムアートやその他のメディアをナビゲートする際に、ユーザーは画面上に円形のパターンを描くことでCoverFlowカルーセルを回転させ、選択可能なオプションを表示できます。また、ワンドの動きによって、回転方向に基づいてカルーセルを特定の方向に回転させることもできます。
Apple TVの写真アプリ内でも同様の動きで、多数のサムネイルを操作し、選択を行うことができます。しかし、より強力なのは、ワンドが画面との距離に応じて画像を拡大・縮小できる機能です。
「ズームアウトするには、ユーザーはワンドを画面から離し、ワンドと画面の間の距離を、ワンドと画面の最初の距離よりも大きくすることができます」とAppleは説明しています。「ワンドと画面の間の距離が大きくなることは、ワンドの原点に対する位置によって示されます。[...] 一部の実施形態では、ユーザーはワンドを動かさずに入力機構を用いて適切な入力を行うことで、Z方向への入力（例えば、ズームアウト）を行うことができます。例えば、ユーザーはスクロールホイールを回したり、タッチパッドで入力したり、ジョイスティックを動かしてZ方向への入力を行い、画面の画像をズームアウトすることができます。」
ワンドを回転させると、画面上の画像を回転したり傾斜させたりすることもできます。
ワンドのもう一つの利点は、Apple TVのコアアプリケーション内からキーボードアプリケーションを起動し、より迅速な入力を可能にすることです。Appleは、キーボードを上下左右の矢印キーで操作する代わりに、「ユーザーは、表示されている行の文字をワンドで特定の文字に向け、カーソルをその文字の上に置くことで選択できます」と述べています。「特定の行に表示されていない他の文字にアクセスするには、ユーザーは矢印キーのいずれかを選択して行を左または右にスクロールします。一部の実施形態では、ユーザーはカーソルを画面の左端または右端に置くだけで行をスクロールできます。」
Apple は 64 ページに及ぶ膨大な申請書類の中で、ワンドを使用してメディア スクラバー バーを制御したり、Apple TV のインターフェース内を移動したり、イラストレーション アプリケーション用のデジタル ペンとして使用したりする方法について説明しています。
2008 年 5 月の申請は、Apple 社員の Duncan Kerr 氏と Nicholas King 氏によるものとされています。
1月、ティム・クックCEO代行は「将来、Apple TVに何か新しい可能性が見つかると信じているため、今後も投資を続けていく」と述べた。クックCEOの発言は、販売台数が前年比で3倍以上増加したというニュースを受けてのものだった。しかし、スティーブ・ジョブズ氏が発売以来繰り返し述べているように、AppleはApple TVを趣味として捉えているとクックCEOは依然として警告している。
AppleInsiderは木曜日、既存のApple TVハードウェアの売上は、10月のソフトウェアアップデートでデバイスの主要なソフトウェアインターフェースが再編されたにもかかわらず、ほとんど伸びていないと報じた。229ドルのこの製品の出荷台数は比較的横ばいで、過去12ヶ月間でわずか1桁の増加にとどまっている。
