Apple VCSELサプライヤーは、TrueDepthが今秋複数のiPhoneに搭載されると示唆している

AppleのサプライヤーであるFinisarの最新の収益報告の中でなされたコメントは、iPhone XのTrueDepthシステム用の垂直共振器面発光レーザーモジュールを供給している同社が、今年後半に発売されると噂されている複数のiPhoneにこの技術が搭載されることに向けて準備を進めていることを示唆している。

ループ・ベンチャーズのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、フィニサーの決算報告を見ると、1月31日までの四半期のVCSEL売上高は800万ドルから1,000万ドル程度と、ごくわずかであると考えている。さらに同社は、季節要因により、この数字は今四半期に減少すると予想している。

しかし、経営陣のコメントは、同社が2018年後半に大幅な増収を見込んでいることを示唆しており、これは今秋の複数機種iPhone発売の噂と一致しています。注目すべきは、フィニサーがテキサス州シャーマンにある70万平方フィートの工場の最新情報を提供し、同工場でのVCSEL生産が今年後半に開始される予定であると述べたことです。

この工場は、少なくとも一部は、アップルの先進製造ファンドの一環として同社から提供された3億9000万ドルの資金で購入されたと考えられています。アップルは12月に助成金を発表した際、この資金によってフィニサーは「研究開発費と量産体制を飛躍的に拡大」できると述べ、同社から購入するVCSEL製品はすべてシャーマン工場から供給されると付け加えました。

フィニサーは、MEMCシリコンウェーハ工場として利用されていた建物を再利用し、新設予定の工場の宣伝に力を入れています。先日の工場見学で、副社長兼ゼネラルマネージャーのカーティス・バラット氏は、フィニサーは最大600人の従業員を雇用する予定であり、その中にはMEMCの元従業員も含まれると述べました。

「我々はシャーマンを世界のVCSELの中心地にしようとしている」とバラット氏は語り、「自動運転車からジェスチャー認識、顔認識まで、これらすべてのアプリケーションがこの場所を非常に重要な場所にするだろう」と付け加えた。

Apple は現在、iPhone X の TrueDepth カメラと、それに続く Face ID に VCSEL アレイを使用しています。構造化光モジュールと呼ばれることもある VCSEL コンポーネントは、Apple の 3D モデリング装置のドット プロジェクターを構成しており、これには赤外線投光照明装置、赤外線カメラ、カラー カメラも含まれています。

フィニサーは12月にシャーマン工場の買収を発表しました。当時、マンスター氏はこの発表はフィニサーがアップルからVCSEL生産の最終承認を得たことを意味し、2018年には大量出荷が始まることを示唆していると述べていました。このタイムラインは本日の決算報告でも再び示唆されたと、同アナリストは述べています。

マンスター氏によると、AppleにとってVCSEL部品の大量生産は、今年後半に発売が噂されている複数のiPhoneモデルにTrueDepthとFace IDが搭載されることを意味する可能性が高いという。これは、KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏の予想とも一致している。同氏は昨年、Appleが2018年にiPhone Xの改良版、6.5インチの「iPhone X Plus」、そして6.1インチの液晶モデルを含む3種類のiPhoneを発売すると予測していた。

複数の報道がクオ氏の当初の予測を裏付けており、最新の報道では3機種すべてのiPhoneにFace ID機能が搭載される可能性が高いと再確認されている。