マルコム・オーウェン
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グーグルCEOサンダー・ピチャイ氏が2018年に米国議会の委員会で証言する。
50州の司法長官からなるグループがGoogleに対する独占禁止法調査を開始し、この検索大手がオンラインでの広告サービスの提供方法に関して反競争的行為を行っているかどうかを調査している。
当初水曜日に準備中であると報じられていたが、今回の発表により、司法長官の数は30人以上から50人に増え、アラバマ州とカリフォルニア州を除く48州とワシントンDCおよびプエルトリコの代表者が含まれることになる。
Business Insiderの報道によると、月曜日に発表されたこのグループは、テキサス州司法長官ケン・パクストン氏が率いるとのことだ。捜査はGoogleの他の競争の激しい分野にも広がる可能性があるが、当初は広告が中心となるだろう。
「この企業は、インターネット広告とインターネット検索のあらゆる側面を支配しています。買い手側、売り手側、オークション側、そしてYouTubeの動画配信側までも支配しているのです」とパクストン氏は主張する。「今回の調査は訴訟ではありません。事実を明らかにするための調査です。今は広告について調査していますが、事実が導く方向は明らかになるでしょう。」
この調査に関して、グーグルはすでに同団体から連絡を受けている。
調査によりグーグルが反競争的であると判断された場合、同社がどのような罰則を受けるかは不明だが、コロンビア特別区のカール・ラシーン司法長官は判断するには時期尚早だと述べた。
8月初旬に上院に提出された「独占抑止法」は、FTCと司法省のみに適用されるものの、議員らが独占禁止法違反行為に関与する企業に対し、より厳しい罰則を科すことに意欲的であることを示唆している。この法案が可決されれば、企業は米国における売上高の最大15%に相当する罰金を科される可能性があり、例えばAppleの場合、2018年の売上高に基づくと約400億ドルに達することになる。
この共同調査は、規制当局と議員が大手テクノロジー企業による業界全体への支配力を制限しようとする最新の動きである。これらの企業の規模と力は、Google、Apple、Facebookといった他の規制当局による同様の調査の標的となっている。
7月、司法省は、プラットフォームの所有権と競争をめぐり、Apple、Google、その他企業に対する独占禁止法調査を開始すると発表しました。一方、連邦取引委員会は2月から独自の独占禁止法調査を実施しています。
グーグルの親会社アルファベットは金曜日、同社が司法省の独占禁止法調査の対象になっていることを確認した。