Apple、リーク情報に対する態度を和らげる？

何年もの間、リークを封じ、報道を統制しようとする法的通知やその他の試みがほぼ絶え間なく行われてきたが、調査によると、Apple は噂に対する姿勢を軟化させつつあるようだ。

現在は閉鎖された噂サイトThink Secretの「Nick de Plume」として最もよく知られているNick Ciarelli 氏は、著名な Apple ニュースや噂サイトを簡単に調査した結果、過去にコミュニティを特徴づけた使用停止要求に最近対処する必要のあったサイトは 1 つもないことが明らかになったと説明しています。

昨年になっても Mac と iPod のメーカーは記事の公開を停止していたが、2008 年の多数のレポートは、後にほぼ完全に正確であると確認された後もアクティブなままであった。これには、iPhone 3G のシェルから第 4 世代 iPod nano の写真までにわたる非常に詳細なリークや、Mac のアップデートとソフトウェアの詳細な説明などが含まれる。

カリフォルニア州クパチーノを拠点とする同社のアプローチは、2004年と2005年に噂防止活動がピークに達した時のアプローチと比較すると、特にソフトなものとなっている。同社は当時、発売計画に悪影響を及ぼす可能性のある噂を鎮圧するために、最終的には直接的な法的措置に訴えた。例えば、その後中止されたAsteroidオーディオ機器に関する情報漏洩元を明らかにするためにAppleInsiderに召喚状を送付する試みや、 Mac miniとiWorkスイートに関する情報を漏洩したとして Think Secretを提訴するなどの措置だ。

これらの試みは、Appleにとって様々な結果をもたらした。最終的にThink Secretをオフラインにすることで和解が成立したものの、この電子機器大手は召喚状を却下され、情報源保護の権利を主張した AppleInsiderやその他の関係者に対する弁護費用の支払いを求められてしまった。

この変化が恒久的なものなのか、あるいは何かがきっかけで反転したのかは不明だ。シアレッリ氏は、現在噂を掲載しているサイトの多くは規模が大きすぎて、法的措置の対象になりにくいのではないかと推測している。Mac miniのリーク事件はThink Secretをニューヨーク・タイムズ紙に取り上げさせ、その記事を無視することが難しくなった。また、大手ニュースメディアの多くは現在、こうした噂を検索したり、独自の情報源を持っている。

アップルは、自らの行動が逆効果を生み出していると判断した可能性もあると、筆者は述べている。ネガティブな話題を拡散させるだけでなく、皮肉にも、正確なリークを掲載したサイトにのみ情報提供停止要請やその他の警告を送信することで、噂を事実上裏付けているケースも少なくない。

Appleはコメントなしに噂を広めることで、発表に注目を集めると同時に、発表イベントへの関心を持続させるため、多少の不確実性を残すと言われている。