Glassは、写真家向けに設計された写真共有アプリとして、初期のInstagramの雰囲気を再現することを目指したiOSアプリです。まだ開発の初期段階ではありますが、順調なスタートを切っているようです。
Instagramが登場した当初、Facebook傘下のこのソーシャルアプリは、写真家にとって画像を共有する手段と捉えられていました。時が経つにつれ、Instagramはより動画に重点を置いたサービスへと変化し、写真家たちはインフルエンサーやソーシャルメディアのトレンドを追う人々と競い合うようになりました。
動画の利用が増え、リール機能でTikTokに対抗しようとする動きが広がる中、インスタグラムは7月に、写真家に不利益となる可能性もあるが、動画路線を継続することを決定した。
「私たちはもはや写真共有アプリでも、四角い写真共有アプリでもありません」と、FacebookのInstagram責任者であるアダム・モッセリ氏は述べた。「人々はInstagramを娯楽のために利用しており、競争は激しく、やるべきことはまだまだあります。私たちはそれを受け入れなければなりません。そして、それは変化を意味します。」
この宣言は、Instagramで素敵な写真を見ることが、当分の間アプリの重要な要素ではなくなる可能性を示唆しています。写真家や写真芸術を楽しみたい人にとっては、おそらく他のアプリを探す必要があるでしょう。
その方向性の 1 つが Glass である可能性があります。
写真重視
8月にリリースされたGlassは、開発に1年以上を費やし、「写真家のための邪魔されないホーム」を謳うiOSアプリです。エンゲージメントよりも画像と写真を重視し、アルゴリズムに頼ることなくソーシャル要素も備えたアプリです。
簡単に言えば、これは初期の Instagram を簡素化したもので、Apple 風の安心感と融合したものです。
サインアップフローを見れば、このアプリのシンプルさがよく分かります。Sign in with Appleでアカウントを作成し、有料アクセスか無料トライアルのどちらかを選択すると、プロフィール写真を追加し、コミュニティ内のフォトグラファーを数人選んでフォローし、通知を有効にするかどうかを決定します。
簡単な説明のすぐ後に、フォロー対象として選択した写真家の画像フィードが表示されます。画像はすべて大きく表示されており、画面下部に小さなインターフェースがあるだけです。
Glass のサインアップ プロセスは簡単で、試用期間後にサブスクリプションが必要になることが通知されます。
他の多くのアプリと同様に、プラスアイコンをタップすると、写真アプリからこのサービスに画像を共有できます。これはiPhoneで写真を撮る人には非常に便利ですが、多くのプロが好むように、一眼レフカメラやミラーレスカメラを別に持っている人にはあまり便利ではありません。
Lightroom Mobileなどの他のアプリやサービスから画像をアップロードすることはできますが、Glassにインポートするには、アプリ内ではなく、そのアプリの共有シート内で共有する必要があります。これは一見分かりにくいですが、オプションとして用意されています。
画像を投稿する際にキャプションを設定できますが、これは当然のことです。ただし、画像の説明にハッシュタグを付けたり、キーワードを使って画像の閲覧数を増やすSEOなどのテクニックを使ったりすることはできません。キャプションは画像に付随するテキストのみです。
アプリ内で画像を閲覧する人は誰でも、高画質の全画面表示で、あなたの名前、説明、そして一部のEXIFデータを見ることができます。EXIFデータには、使用されたカメラの種類、焦点距離、絞り、シャッタースピード、ISO感度、そして撮影日時と場所が含まれます。
通常、ユーザーがキャプションにそのデータを含めない限り、Instagram などのサービスからそのデータを取得することはできません。
ソーシャルアプリとしては、フォローしている写真家の最近の写真を表示するフィード、フォローする他の写真家を検索するためのタブ、プロフィールページ、通知タブなど、いくつかの明らかな機能が備わっています。他の人の写真にコメントを投稿することもできます。
これらはソーシャル アプリが機能するために必要な必須機能のように思えますが、制限もあります。
例えば、コミュニティタブには写真家のリストが表示されていますが、なぜ最初に表示されるように選ばれたのか、理由が全く分かりません。タブ内での検索は写真家名には使えますが、コンテンツには使えないため、ハッシュタグには力がありません。
フィードは、アルゴリズムがあなたが見たいと考えた内容に基づくのではなく、時系列順に表示されます。
画像を全画面で表示したり、EXIF データを確認したりできます。
Glassに投稿した画像を他のソーシャルメディアプラットフォームで共有することもできます。写真はウェブブラウザで高画質で開き、EXIF情報とGlassへの参加リンクが表示されます。ただし、この方法で画像を閲覧した他のユーザーは、同じアプリを使用していない限り、返信できません。
こうした機能の多くは設計によるもので、GlassはInstagramのようなアプリではないことを強調し、ユーザーが「アルゴリズムに操作される」ことはないと繰り返し保証しています。フィードに突然広告が表示されることもないため、スクロール中にAmazonの商品カルーセルが表示されることにうんざりしているユーザーも安心できるでしょう。
Glassはプライバシーとセキュリティにも力を入れており、ユーザーデータは追跡されず、第三者に販売されることもありません。アプリ側はそのような追跡は一切行わないと主張しています。ユーザーデータはいつでもダウンロード可能で、アカウントが不要になった場合は比較的簡単なアカウント削除手続きも利用できます。
プライバシー保護は徹底しており、ユーザーは自分の画像を他のソーシャルネットワークプラットフォームでのみ共有できます。ソーシャルメディアで他人の画像を共有するためのツールは提供されていません。これは間違いなく、写真家が投稿を一般大衆から遠ざけるのに役立つでしょう。
他のユーザーが投稿した画像にコメントしたり、コメントに返信したりすることはできますが、プライベートメッセージ機能は一切ありません。誰かのDMに「スライドイン」することはできませんが、他の写真家と連絡を取る方法は無数にあります。
小規模で文化的な集団
このアプリは、アイデアを共有し、技術を向上させるための、写真家に優しいコミュニティを標榜しています。画像重視の外観とプライバシー重視の方針から、このことは明らかです。しかし、アプリは他の施策を通じて、このコミュニティをさらに活性化させようとしています。
メンバーはサービスの利用を許可される前に行動規範と利用規約に同意する必要があるが、最初からブロックや報告ツールが組み込まれていれば、不正使用の懸念を軽減できるかもしれない。
アプリにアクセスするには、知り合いの存在も必要です。登録して開発者からの招待を待つこともできますが、サービス上の他のユーザーが招待コードを提供してくれた場合は、順番を飛ばして招待コードを取得できます。
Glass の UI は最初からシンプルで機能的ですが、アプリが成長するにつれて変化する可能性があります。
これは、コミュニティが自由放任主義になるのではなく、話題を絞り続けるための優れた方法です。しかしながら、ユーザーを写真家に限定する最大の理由は、おそらく無料アプリではないことにあると言えるでしょう。14日間のトライアル期間後、ユーザーは月額4.99ドルまたは年間50ドルのサブスクリプションを購入することでアクセスを継続できます。ただし、年間プランは現在、ローンチ時には29.99ドルです。
有料要素はハードルとなる。アプリに興味を持つ人はトライアル期間中はアプリを少しだけ覗くことができるが、実際にアクセス料金を支払って初めて、コミュニティに本当に参加したいかどうかを試すことになる。料金はそれほど高額ではないが、トラブルを起こそうとする人を阻止し、参加を希望する人だけにサービスを限定するには十分な金額だろう。
まだ始まったばかりだが、良いスタート
アプリがリリースされてまだ間もない段階ですが、開発には多大な労力と配慮が払われていることは明らかです。アプリのデザインは高いレベルで完成しており、特にセキュリティとプライバシーに関しては、機能も綿密に考えられています。
写真家のためのソーシャル アプリになろうとするこのアプリは、確かに要件を満たしている一方で、万能のアルゴリズムに過度に依存して機能する、データに飢えたソーシャル ネットワークにならないように多大な努力を払っています。
招待システムの制限がかなり厳しいことや、コンテンツを検索できないことなど、初期段階での問題がないわけではありません。写真家を名前で検索できるのは良いことですが、画像に何らかのタグを付けることは間違いなくInstagramの領域に近づく一歩ですが、必要になるかもしれません。
インスピレーションを求めている人は、ストリート写真、スタジオポートレート、あるいは単に猫の写真などを検索して、他の人の作品を見てみたいと思うかもしれません。現在のアプリではこれは不可能ですが、開発者が将来的にそのような機能を導入する可能性は十分にあります。
コミュニティ形成の試みも、写真家へのサービス向上のための機能拡充も、まだ初期段階です。それでも、Glassは、撮影した写真の質を向上させたいと考えている人にとって、有望な提案となるでしょう。
GlassはiOS App Storeで無料でダウンロードできます。14日間のトライアル期間終了後、月額4.99ドル、年額29.99ドルのサブスクリプションプランもご利用いただけます。iOS 11.0以降を搭載したiPhoneまたはiPod Touchが必要です。対象年齢は12歳以上です。
