Appleは今冬に3台目のiPadをリリースすると噂され、2012年にMacBook Proのデザインが一新された

新たな噂が相次ぐ中、Appleの真の第2世代iPadは今年後半まで登場しない可能性があり、来週の発表は暫定モデルに関するものになる可能性がある。一方、完全に再設計されたMacBook Proファミリーは2012年中に発表される予定と言われている。

iPad

iLoungeは、iPad 関連の噂は信頼できる人々から出ているものの、それでも「信じ難い」ものであることを認めつつ、情報に基づいた推測を用いて、短期間でリリースされる iPad は、タブレットの最初の主要な刷新に対する Apple の当初の野望を反映するものではない可能性があると示唆している。

情報筋によると、生産と部品供給の問題（AppleがRetinaのようなディスプレイを十分に確保しようとしたときに遭遇したとされる問題など）により、同社は暫定的な解決策を考案した可能性があるとのことで、早ければ来週にも、若干のデザイン変更と前面ビデオカメラを搭載した改良版第1世代iPadが発表される可能性があるという。

そのため、同誌は昨年9月のAppleInsiderの記事を引用し、AppleがiOSデバイスの従来の12ヶ月ごとの製品サイクルよりも早く、FaceTime機能を搭載した改良版iPadを市場に投入すると報じています。そのため、このモデルは、早くても今年後半まで発売されない可能性が高い真の第2世代iPadの空白を埋めるための「一時的な対策」である可能性を示唆しています。

この理論は、先週AppleInsiderが報じた主張と一致している。同氏は、Apple のサプライチェーン内で実績のある情報源を持つアナリストである Concord Securities の Ming-Chi Kuo 氏から、iPad 3 の後継モデルでは、視野角が広く、日光の下でも鮮明な画質を実現する FFS (フリンジフィールドスイッチング) 技術を採用した新しい 9.7 インチ IPS パネルにより、Retina ディスプレイのような品質と 2048x1536 に倍増した解像度の画面が提供されると伝えられている。

クオ氏は、来週発表予定のいわゆるiPad 2には、製造歩留まりの限界により、まだ新パネルが搭載されていないと説明した。「現時点では、高解像度で明るいIPS/FFSパネルの製造は容易ではなく、生産量とコストがAppleの要件を満たせていない」とクオ氏は述べた。

それでも、iLounge は「Apple が iPad 1.5 を今すぐにリリースして iPad 2 と呼ぶのか、数ヶ月待ってさらに大幅に改良したものをリリースするのか、あるいはさらに数ヶ月待って iPad 1.5 をリリースするのか」はわからないとしている。

来週発表されると噂されている次期「暫定」iPadのモックアップ。

「情報筋は、Appleが3月下旬または4月上旬の発売日に間に合うだけの十分な数の『新型』iPadを出荷することは不可能だと強く確信している」と報道は述べている。「Appleは来週のイベントで次期iPadをプレビューのみし、6月頃に一般発売すると予想される。現行モデルを値下げすれば、それまでは販売が続くだろう。」

また、生産上の問題により、タブレット全体の需要を満たすのに十分な数の新型iPadを生産できない場合、Appleが来週、既存の第一世代ユニットを補完するプレミアムモデルとしてFaceTime iPadを発表する可能性もある。

しかし、AppleInsiderとLoopは昨日、それぞれ独立した情報源から得た情報に基づき、大幅な遅延に関する報道は正確ではないと示唆する記事を掲載した。具体的には、AppleInsiderはKuo氏の発言を引用し、AppleのパートナーであるFoxconnが2011年第1四半期にiPad 2を450万台から500万台、4月には300万台から400万台生産する計画だと伝えている。ちなみに、Appleは初代iPadを昨年4月の発売前に300万台から400万台生産していたと同アナリストは述べている。

MacBook Pro

一方、同レポートでは、Apple が明日発売予定の MacBook Pro は、2 年以上前から販売されている既存のアルミニウムユニボディモデルの段階的なアップデートとなることも認めている。

「来年は、AppleがMacBook Pro製品ファミリーのまったく新しいデザインを発表する年だ。この製品はすでに台湾のQuantaで開発中だ」と記事は述べ、Appleは最も人気のあるMacの工業デザインを2～3年ごとに全面的に見直す傾向があることを読者に思い出させている。

サンダーバード3号
明日発売予定の新しい 13 インチ MacBook Pro のポート構成 (および新しい高速「ThunderBolt」コネクタ) を示す写真。

この件に関する詳細は報道されていないが、AppleInsiderは最近、Appleの再設計された新しいMacBook Airシリーズが同社のノートパソコン全般の今後の方向性を示す指標となっており、インスタントオン、標準SSDドライブ、よりスリムな筐体、光学式ドライブの省略などの機能が、今後12～18か月間の将来の設計サイクルで計画されている多くのモデルでより一般的になるだろうと指摘した。