ニール・ヒューズ
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レノボ傘下のモトローラは、アップルとサムスンが独占するスマートフォン市場の一部を取り戻そうと、木曜、「Moto Mods」と呼ばれる新しいハードウェアプロジェクトを発表した。これは、Moto Zシリーズの端末に新しい機能を追加できる一連の交換可能なアクセサリーである。
Moto ModsはMoto Zの背面に装着するだけで、バッテリー駆動時間の延長やポータブルスピーカーなどのオプション機能を提供します。このプログラムは公式開発キットにも対応しており、アクセサリーメーカーはMoto Z用の独自のハードウェアアタッチメントを開発できます。
より高度な例として、モトローラは、Moto Zスマートフォンから最大70インチの画像を投影できるスナップオン式プロジェクターを披露しました。このプロジェクターは、スマートフォン本体のバッテリーを消費するまでに1時間駆動します。
モトローラは報道陣向けのプレゼンテーションで、Moto Zにカメラ関連の改良を盛り込んだ「Moto Mods」を予告しました。JBL製のスピーカーアタッチメントとIncipio製のバッテリーケースも披露されました。
開発者のアイデアを刺激するため、モトローラは同社のMotoLabsから生まれたMoto Modsのコンセプトをいくつか展示しました。その中には、「OneCompute」と呼ばれるMoto Zを外付けモニター、スピーカー、マウス、キーボードを備えたデスクトップコンピュータに変えるドッキングステーションも含まれていました。
「SmartCast」と呼ばれる別のコンセプトでは、平らな面にキーボードを投影し、ユーザーがどこでも仮想のフルサイズキーボードで入力できるという。また、「Hypercharge」というアイデアでは、Moto Zのバッテリーをわずか15分で85%充電できるという。
Moto Modsは、Moto Zの世界発売と同時に、今年9月に発売予定です。この端末は、まず今年の夏にVerizonを通じて米国で発売され、その後、アメリカ国内でSIMフリー版が今秋から販売される予定です。
素早く交換・装着可能なアクセサリというコンセプトは、Appleが9.7インチと12.9インチのiPad Proに搭載されているSmart Connectorポートにも反映されています。この磁気式Smart Connectorはデータ転送と電力供給の両方に対応しており、iPad Proの充電や外付けキーボードアクセサリへの電力供給に使用できます。
Appleが発表を予定している「iPhone 7 Plus」の部品と回路図がリークされ、9月に発売予定の次世代5.5インチ端末にSmart Connectorが搭載される可能性が示唆されました。これらのリーク情報によると、Smart Connectorは本体背面下部、Lightningポートがある端の上に配置されます。
Smart ConnectorがiPhoneでどのように使用されるかはまだ不明ですが、Appleが3.5mmヘッドホンジャックを廃止した場合、その電源関連機能により、Lightningポート経由で有線ヘッドホンを使用しながらiPhoneを充電できるようになる可能性があります。また、Smart Connectorの磁気機能により、Lightningポートを占有しない、よりシンプルなスナップオン式のバッテリーケースも実現できる可能性があります。
オプションのアクセサリーやアップグレードを備えたモジュール式スマートフォンというコンセプトは目新しいものではないが、最も極端な例はGoogleの遅延したプロジェクト「Project Ara」だろう。検索大手のGoogleは、交換可能なコンポーネントを備えたスマートフォンのコンセプトに取り組んでおり、ユーザーは完全に新しいデバイスを購入することなく、カメラやプロセッサなどの個々のパーツをアップグレードできる。
