火曜日に公開されたこの特許は、「タッチとホバーを感知するデバイス」上で現実世界のジェスチャーを検出し、解釈する方法を説明している。
現実世界のジェスチャーの例としては、「OKジェスチャー」「すべてを掴むジェスチャー」「承認のスタンプジェスチャー」「Xで削除するジェスチャー」、さらには「ヒッチハイカーの方向指示ジェスチャー」などが挙げられます。特許には、デバイスにアクセスするためにユーザーが個別のジェスチャーを描くように求められるセキュリティ機能の説明も含まれています。
ホバー対応デバイスのジェスチャーには、マルチタッチのみのデバイスでは検出できないジェスチャーが含まれます。例えば、「OKジェスチャー」は平面ではないため、マルチタッチセンサーパネルではタッチ入力として認識できません。
アプリケーションによると、静電容量式タッチセンサーは既に近くのホバリングを「弱い」タッチとして検出できます。近接センサーを追加することで、ホバリング検出の範囲と解像度が向上します。
「静電容量式タッチセンサーパネルは、パネルの近接場内でホバーしている物体を検出でき、その接触は「弱い」ように見えますが、一部の実施形態では、近接センサーパネルをタッチセンサーパネルと同じ場所に配置すると、静電容量式タッチセンサーパネルの近接場ホバー検出機能の外側にあるホバー検出機能を提供することができます」と申請書には記載されています。「これらの近接センサーパネルは、タッチセンサーパネルのスキャンと同様にスキャンできる近接センサーのアレイとして配置することができ、ホバーの「画像」を生成することができます。」
この特許は 2007 年 6 月 13 日に出願され、発明者として Wayne Carl Westerman 氏と Myra Mary Haggerty 氏が名を連ねています。
この出願は、2007年に初代iPhoneが発表される直前に一括して出願された複数のマルチタッチ関連特許に言及している。言及されている特許の1つ、「近接およびマルチタッチセンサーの検出と復調」と題された特許は、「マルチタッチイベントとホバーイベント」の両方を検出するために近接センサーとマルチタッチセンサーを組み合わせて使用する方法を説明している。
AppleのCEO、スティーブ・ジョブズ氏がiPhoneを発表した際、端末とマルチタッチ技術に関する100件以上の特許を誇示しました。その後、Appleはマルチタッチ関連の特許を数多く取得しました。Appleは現在、これらの特許の保護に取り組むとともに、競合他社からの特許侵害訴訟にも対処しています。
マルチタッチキーボード
今月初めに公開された別の特許では、Apple が標準的なメカニカルキーボードを拡張してモーション入力を検出することにも関心を持っていることが明らかになりました。
「カメラベースのモーショントラッキングのための画像処理」と題されたこのアプリケーションでは、「キー表面上の手や指の動きを検知するために直交配置されたカメラ」を追加することが説明されています。特定のキーコマンドをマッピングしてモーション入力をアクティブ化することで、意図的なジェスチャーと意図しないジェスチャーを区別することが可能になります。
提出書類によると、従来のキーボードは「テキスト入力を行うための好ましい手段として一般的に認められている」とのことです。過去40年間、標準キーボードのデザインとレイアウトを変更しようとする数々の試みは、いずれも「メカニカルQWERTYキーボードの商業的成功を置き換える、あるいは再現する」ことに成功していません。
カメラベースのモーショントラッキングシステムでは、おそらくキーボードとの物理的な接触は必要ないため、前述のホバージェスチャも可能になる可能性があります。
Apple の特許のうち実際に実現されているのはごく一部だが、モーショントラッキング キーボードは、トラックパッドやマウスなど、他の入力デバイスへの依存を減らす可能性がある。
ジョン・グリア・エリアスが発明者とされています。出願は2009年7月8日に行われました。
触覚手袋
アップルはまた火曜日、ユーザーが手袋を外さずに静電容量式タッチスクリーンを使用できる導電性の内側ライナーを備えた「手袋システム」の特許も取得した。
本発明は、静電容量式タッチスクリーンで使用するために内側のライニングを突出させることができる、指先に弾性リングを備えた手袋を示す。
この特許は一部の人にとっては不要と思われるかもしれないが、Appleのモバイル機器の静電容量式タッチスクリーンに対する批判の一つである、機器を操作するために手袋を外さなければならないという点には対処している。iPhone対応の手袋はすでに市場に出回っているが、Appleが最近特許を取得したデザインは確かに独特であるように思われる。
