アップル、「スタートレック」通信バッジの作り方を研究中

Appleは、ビームフォーミング音声を使用して装着者には明瞭に聞こえるが他人の邪魔にならない小型のウェアラブルスピーカーの製造方法を研究してきた。

Appleは新たに取得した特許を「指向性オーディオ搭載ウェアラブルデバイス」と呼んでいるが、実際には「スタートレック：ザ・ネクスト・ジェネレーション」だ。これは、母親から「コートを忘れたの？」「なぜヒューメインAIピンを忘れたの？」と電話がかかってきた時に、アウェイチーム全員と敵のエイリアンに聞こえてしまうという問題を解決する方法だ。

「ウェアラブルデバイスは、ユーザーの耳から離れた距離から音声出力を提供するオーディオモジュールを搭載できます」とAppleは述べています。「例えば、ウェアラブルデバイスをユーザーの衣服に装着し、音波をユーザーの耳に直接届けることができます。」

特許に記載されているこのようなデバイスの装着に関する図解はすべて、スピーカーを首の周りの襟にクリップで留めている様子を示しています。しかし、説明には「ウェアラブルデバイスはユーザーの衣服に装着できる」とのみ記載されています。

Apple が将来開発する可能性のある新しいハードウェアに関する研究の焦点は、ウェアラブルデバイスがどのようにして装着者に音を届け、他の人の邪魔にならないようにするかということだ。

Appleは続けて、「このような音波は、スピーカーのパラメトリックアレイによって集束され、他者への可聴範囲が制限されます」と説明している。「これにより、ユーザーが耳の上や耳の上に、あるいは耳の中にオーディオヘッドセットを装着することなく、ユーザーに向けられた音声のプライバシーを維持することができます。」

Apple がヘッドフォンに反対する理由は、ヘッドフォンは「装着するとやや邪魔になり、ユーザーが周囲の音を聞き取ったり、近くにいる他の人と同時にやり取りしたりする能力を妨げる可能性がある」という点です。

この特許は、外出先でApple Musicのお気に入りミックスを聴けるようにするだけではありません。コミュニケーションにも役立ちます。

「ウェアラブルデバイスには、さらに、ウェアラブルデバイスのオーディオモジュールの調整を容易にするマイクや、他のデバイスへの接続が含まれる場合があります」とAppleは述べています。

さらに特許では、このようなウェアラブルデバイスには「ユーザーの 1 つ以上の特性を検出、測定、および/または追跡するように構成された」センサーが含まれる可能性があるとも付け加えています。