800万ドルの勝利の後、パーソナルオーディオは同じ特許をめぐって再びアップルを提訴

パーソナルオーディオ社がアップル社に対して800万ドルの賠償金支払いで勝訴してから2週間も経たないうちに、同社は全く同じ特許について再びiPodメーカーを訴えたが、今度は新製品が訴状の対象となっている。

今週、テキサス州東部地区連邦地方裁判所に提出されたパーソナルオーディオ社の最新の訴訟では、第6世代iPod nano、第4世代iPod shuffle、第4世代iPod touch、iPhone 4、iPad 2が具体的に挙げられている。前回の訴状と同様、特許保有者はApple社が音楽プレイリストに関する特許を侵害していると訴えている。

パーソナルオーディオは2009年に初めてアップルを提訴し、8400万ドルの損害賠償を求めました。今月初め、陪審員はアップルによる特許侵害を認め、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社に800万ドルの支払いを命じました。

前回の訴訟では 2 つの特許が引用されていたが、今週提出された最新の訴状では、最初の訴訟で引用された発明の 1 つである「動的プログラム選択コントローラを含むオーディオ プログラム プレーヤー」という名称の米国特許第 6,199,076 号が再び取り上げられている。

しかし、パーソナルオーディオ社は新たな訴訟で、以前の訴状はiPod classic、iPod mini、iPod nanoの第1世代から第5世代、第一世代iPad、そして初代iPhoneからiPhone 3GSまでを対象としていたと主張している。

Appleは、陪審員の判決は、元の訴訟で製品名が挙げられていたかどうかに関わらず、すべての製品に当てはまると主張しようとした。しかし、Personal Audioは、Appleに対し、特許侵害の疑いでさらなる損害賠償を求める権利があると考えている。

「裁判所が陪審員に与えた指示では、パーソナルオーディオ社が当該訴訟で訴えられていない製品に関連する損害賠償を受ける権利があるという証拠を陪審員が無視するよう明確に指示していた」と訴状には記されている。

さらに、評決書では、陪審員が侵害と判断した行為に対してのみ損害賠償を命じるよう指示されていました。したがって、2011年7月8日に陪審員が下した損害賠償額は、他の製品には適用されません。

今月初めの7月8日に陪審が判決を下したのに続き、わずか12日後の7月20日に最新の訴訟が提起された。新たな訴訟で名指しされた製品は、2009年に最初の訴状が提出された時点では公表されていなかった。

Appleは頻繁に法廷で争われており、特許訴訟はAppleのビジネスにおいて常態化している。先週、AppleInsiderは、知的財産権に関する苦情が相次ぐ中、Appleが新たな特許専門家を法務チームに迎え入れ、強化しようとしていることを報じた。