噂：AppleはApple Watch用の「スマートバンド」を開発中、新たな健康トラッキング機能を追加

新たな噂によると、Apple は Apple Watch に機能を追加し、完全に新しい時計を購入することなくアップグレードを販売する予定で、早ければ 2016 年に「スマートバンド」の形で発売される可能性があるとのことです。

チェコのウェブサイト「Letem Svetem Applem」は金曜日、匿名の情報筋を引用し、AppleがApple Watchの隠しデータポートに接続し、手首に装着するデバイスに新たな機能を追加する新しいバンドを発表する予定だと報じた。具体的には、血中酸素濃度、呼吸数、血圧、体温のセンサーが追加されるという。

これらのセンサーはいずれにせよバンド内に搭載する必要があり、正確な計測を行うためには時計本体に取り付けることはできないと言われました。例えば、体温センサーは時計内部の部品からの熱の影響を受けるため、手首の反対側に取り付ける必要があります。

情報筋によると、Appleは2016年初頭にApple Watch用の最初のセンサーバンドを発売する予定だという。同社は、さまざまなスタイルと構成で提供される複数のスマートバンドに取り組んでいると言われている。

Appleは、多くの消費者が毎年新しい時計を購入する可能性は低いことを認識していると言われている。スマートバンドのアップグレードは、旧モデルの時計のハードウェア販売を継続するための同社の計画だとされている。

現行のApple Watch全モデルには、ストラップ取り付け溝の1つに「隠し」データポートが搭載されています。これは6ピンコネクタで、デバイスへのデータ転送と電源供給が可能ですが、カバーで覆われており、現時点ではエンドユーザーによる使用は想定されていません。

診断ポートが覆われているため、Appleがどのようにしてユーザーにこのポートへのアクセスを許可し、スマートバンドを操作できるようにするのかが大きな疑問となります。噂が事実であれば、ユーザーはApple Watchにスマートバンドを「インストール」するためにApple Storeに行く必要があるかもしれません。

Apple Watchは2014年9月に発表されましたが、発売されたのは今年4月でした。Appleが例年通りの製品リリースサイクルを維持するとすれば、Apple Watchに関する主要な発表は来春まで行われない可能性が高いでしょう。

その間、AppleはApple Watchでネイティブサードパーティ製アプリが利用できるようになるソフトウェアアップデート「watchOS 2」の開発に取り組んでいます。このアップデートは今秋リリース予定で、現在はベータ版として開発者向けに提供されています。

今年初めには、Appleが現行のApple Watchのデザインに新たなケース素材を採用しようとしているとの噂もありました。KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は3月、Appleが今秋に新しいケースを発売し、アルミニウム、ステンレススチール、18金以外の素材もラインナップに加える計画だと示唆しました。

Appleが導入する可能性のある他の素材としては、ホワイトゴールド、チタン、さらにはセラミックなどが挙げられます。既存の時計業界ではあまり一般的ではない素材としては、カーボンファイバー、ラバー、あるいはロレックスの「ロレゾール」やウブロの「マジックゴールド」といった高級時計メーカーによる特注品などがあります。