グーグルは「X」ラボでジェットパックの開発を検討していたことを明らかにした

世界がアップルによる新カテゴリーの新製品開発を待ち望む中、グーグルは自社の秘密の「X」ラボを垣間見せ、コンセプトを断念する前にユーザーに安全なジェットパックの開発を検討していたことを明らかにした。

カリフォルニア州クパチーノにあるApple本社で極秘裏に検討・開発されてきた未発表プロジェクトや中止されたプロジェクトは、ほとんど日の目を見ることはない。しかし、Google Xの責任者であるアストロ・テラー氏は、そうした極端な秘密主義は持っていない。CNetによると、同氏は火曜日にニューヨークで開催されたTechCrunch Disruptでの講演で、同部門の過去のプロジェクトの一部を明らかにした。

Google X は同社の秘密兵器部門であり、日の目を見ることはないかもしれない野心的または奇妙なコンセプトに焦点を当てている。

Google X は、同社の最も野心的な（そして時には最も奇妙な）潜在的製品のいくつかの本拠地であり、最もよく知られているのは、Google の開発者専用のヘッドマウントディスプレイ アクセサリである Glass が誕生した場所です。

しかし、Google Xラボは設立当初、ユーザーにとって安全なジェットパックの開発を検討していたとテラー氏は明かした。目指したのは、「死の罠ではない」ウェアラブルな個人用旅行デバイスの開発だった。

このプロジェクトは最終的に電力効率の悪さから中止された。テラー氏によると、このような装置は「バイク並みの騒音」を出すとのことだ。

Google Xの責任者は、ラボでは毎年「簡単に」100件もの提案を却下していると明かした。Googleの「X」部門は、テクノロジーをよりパーソナルで便利なものにすることに注力している。

Googleの率直さは、Appleの伝説的な秘密主義とは対照的です。故スティーブ・ジョブズ共同創業者はかつて、Appleが検討したものの出荷に至らなかった製品も、実際に消費者に提供された製品と同じくらい誇りに思うと宣言しました。

キックスタンド付きのiPadのプロトタイプデザイン。

アップルの研究所を垣間見る機会は、ライバルのサムスンとの特許侵害訴訟の結果、稀に見る機会となった。裁判資料には、発売前のiPhoneとiPadのプロトタイプの写真が掲載され、アップルが人気携帯機器の最終的なデザインを決定する前に、様々なデザインの可能性を検討していたことを証明しようとした。

特に、初期の iPad プロトタイプには、タブレットを立てて使用できる専用のキックスタンドが搭載されていました。

Appleはジェットパックのような突飛な製品に公に興味を示したことはないものの、同社の空想的なコンセプトのいくつかは、長年にわたる特許出願を通じて明らかにされてきました。その中には、交換時期をユーザーに通知するスマートシューズ、タイピング時に触覚フィードバックを提供する可動式フレームを備えたダイナミックタッチスクリーン、そして外装全体にタッチセンサーを備えた太陽光発電式のMacBookなどがありました。