ケイティ・マーサル
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iTunes Matchを介したストリーミング再生を示唆する証拠があるにもかかわらず、Appleの広報担当者はAll Things Dのピーター・カフカ氏に対し、同サービスで再生されたコンテンツはまずiPhoneまたはiPadに「保存」する必要があると認めました。再生が瞬時に開始されるため、ストリーミング再生のように見えますが、実際には真のストリーミングではなく、ファイルのダウンロードと保存を行いながら同時に再生を開始しています。
「Appleの現在のシステムでは、ユーザーがゲームをプレイするには、依然として自分のマシンにファイルを保存しておく必要がある」と報告書は述べている。カフカ氏は、iCloud経由で「ダウンロード」されていないにもかかわらずプレイされたファイルは、マシン上の「一時キャッシュ」に保存されるのではないかと推測している。
ローカルに保存されるファイルがフルクオリティなのか、それとも低ビットレートなのか、またコンテンツのキャッシュがどれだけ大きくなるのかは不明であるため、真のストリーミング再生ができないことがエンドユーザーにとって本質的に意味論的な問題なのかどうかは不明です。AppleはiTunes Matchサービスの仕組みについて「意図的に曖昧」な説明をしてきました。
真のストリーミング配信が不足しているのは、レコード会社とのライセンス取得の遅れが原因ではありません。これらのライセンスは4月に取得済みとされています。
業界筋はカフカ氏に対し、Apple社は音楽のストリーミングの権利を持っているものの、たとえ一時キャッシュであってもファイルのダウンロードを義務付けるという決定は、Apple社の「哲学的/設計的」決定であると認めたと伝えられている。
「理由の一つは、Appleが現在の通信エコシステムでは、誰かが使いたい時にいつでもライブラリファイルのオンデマンドストリーミングを処理できるとは思っていないことだ。AT&TがこれまでiPhoneでどれだけのトラブルを抱えてきたかを考えればわかるだろう」と報告書は述べている。
「しかし、もう一つの要素は、Appleがユーザーに、エンターテインメントはAppleデバイスで消費するものだと考えてほしいということだ。これは、消費者がブラウザを使って、どのデバイスでも欲しいものを手に入れることができるとされているGoogleやAmazonのアプローチとは対照的だ。」
Appleのアプローチは、ユーザーに「優れた再生体験」を提供するために採用されたようだ。情報筋によると、AppleはGoogleやAmazonが提供するクラウドミュージックの複製には「興味がない」という。
iTunes Matchのベータ版は月曜日に開発者向けにリリースされました。このベータ版では、ユーザーはクラウド上に自分の音楽ライブラリを複製し、iTunesで提供されているコンテンツとマッチングさせることができます。今秋のリリース時には、iTunes Matchの料金は年間24.99ドルとなります。
