これは素晴らしい見出しになるが、Apple が AR グラスの開発を断念したようには見えない。理由は他に何もなく、同社が AR の取り組みを中止していないからだ。
しかし、 Digitimes の有料購読の背後にある、Apple が Apple AR グラスの開発を中止するという見出しが大きな注目を集めていることは、これにどれだけの関心が集まっているかを示している。
しかし、これまで誰も記事全文を読むために金を払わなかったということ は、 Digitimes がいかに信頼できるものであったかを示している。
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それでも、このクリックベイトの見出しは、言葉遣いが奇妙ではあるものの、強力だ。「AppleがARグラスの開発を中止したと報じられている」と書かれている。
そして、このアイデアは予想以上に注目を集めています。その理由の一つは、Appleの拡張現実（AR）開発に対する私たちの関心の高さ、そしてAirPowerに続くAppleの二度目の大型ハードウェア開発中止になるのではないかという議論です。
しかし、それは主にタイミングによるものです。
ジョナサン・アイブがAppleを去ると発表した直後、Appleの大型デザインプロジェクトの一つが中止になったとの報道が飛び交った。誰もがアイブの話題に上がり、Appleのデザインの未来について考えていた矢先、とんでもないニュースが飛び込んできた。ただし、「とんでもない」という言葉は慎重に選んだ。
アイブ氏は退任を発表したばかりかもしれないが、その朝オレンジジュースを飲みながら辞任を決め、机を片付ける前にティム・クック氏に辞任のメモジを送ったわけではない。
ウォール・ストリート・ジャーナルの彼の退任報道を信じるかどうかは別として、彼の退任は間違いなくしばらく前から進行していた。AirPowerが本当にすぐにキャンセルされたかどうかはさておき、AppleのARグラスは状況が違う。
ARグラスは長期プロジェクトであり、Appleがこれまで取り組んできたほぼすべてのものよりもオープンに取り組んでいるAR推進活動全体の一部です。iPodのソックスのような独立した製品ではなく、Appleが取り組んでいるARエコシステムの不可欠な一部です。
Apple の全体的な AR 計画については、Project Titan 自動車について知っていることほど詳しくはないが、どうやら私たちは知っているようだ。
WWDC 2019でのARデモ
ティム・クック氏は機会があればいつでも AR について語ります。特許も次々と申請され、Apple は AR に取り組む人材を雇用しています。そして、ARKit は私たちや開発者が実際に目にしている目覚ましいアップデートを続けています。
また、Facetime Attention Correction など、予想外の分野でも AR が応用され始めています。
つまり、AR は起こりつつあり、今まさに起こっているのです。
AppleがARを追求しており、諦めていないことは疑いようがありません。また、iPhone以外のハードウェアもARに関わってくることも疑いようがありません。Appleはハードウェアを製造し、その上で動作するソフトウェアも製造しています。
将来のiPhoneやiPadには間違いなくAR機能がさらに搭載されるでしょうが、それには限界があるはずです。ガラス板を常に空中に掲げていなければならないのであれば、ARの活用には物理的な限界があるはずです。
これらの板が処理作業を行うため、メガネは Google の以前の計画よりも軽量で目立たないものになる。
Apple がどのような方法でこれを実行するにせよ、AR は到来し、AR グラスもそれとともに到来するでしょう。
しかし、Appleがデザインに向けて常に試行錯誤を繰り返しているのは事実です。デザイングループは、CAD/CAM図面だけに頼るのではなく、実際に物を作ることを好むことで知られています。Apple Parkのデザイングループ専用エリアには、一部の工場よりも高性能なフライス盤が設置されています。
そして、多くのテスト設計が破棄されなかった Apple ハードウェア製品は一つもありません。
ヘッドセットに関するAppleの特許の詳細
ARグラスのデザインの一つがキャンセルされたと言われたら、私たちは信じますし、肩をすくめることもしません。しかし、ARグラスの開発はもう終わりだと言われたら、それは受け入れがたいことです。もしかしたら、AppleはARグラスの開発が終わったから開発を中止したのかもしれません。あるいは、特定の形状のARグラスを中止したのかもしれません。
あるいは、Apple 社内で AR グラスを持っている誰かがそれを落としただけなのかもしれない。
AirPowerをAppleがハードウェアを放棄した例として挙げるのもやめてください。これは全く違います。Appleはそれを公開デモし、パッケージまで制作し、たとえ制御されたデモではあったものの、実際に動作するのを目にしていたのですから。
AirPowerはまさに土壇場でのキャンセルでした。しかも、DigiTimesはAppleがキャンセルを言い渡す1週間半前には、AirPowerは量産中で出荷間近と報じていたのです。
AppleはARグラスのデモも資料も公開しておらず、ARグラスに関する情報も一切公開していません。AppleがARグラスをうまく開発するかどうかは分かりませんが、開発を進めていることは確かです。
