まとめ：Apple CEOティム・クック氏のゴールドマン・サックス・カンファレンス基調講演

アップルのCEOティム・クック氏は火曜日、ゴールドマン・サックスのインターネット・テクノロジー・カンファレンスの基調講演者に招かれ、iPhoneの将来、タブレット市場におけるiPadの立場、グリーンライト・キャピタルの訴訟、そして同社の今後の方向性など、多岐にわたる話題について語った。

アップル、製品コスト削減に着手

クック氏がカンファレンスで答えた興味深い質問のひとつは、アップルの製品価格設定に関するものだった。同社の製品価格設定は伝統的に、同社が生産する高品質デバイスを代表するプレミアムモデルに基づいていた。

具体的には、現行モデルを購入する余裕のない顧客のために、同社がどのようにして優れたiPhoneユーザーエクスペリエンスを生み出す計画なのか、クック氏は質問された。

「これはよく聞かれる質問です。（中略）私たちは、自分たちが素晴らしい製品だと思わないものは作りません」と彼は言った。「そういうことをする会社は他にもありますが、私たちはそういう会社ではありません。」

クック氏はさらに、「廉価版デバイス」の導入はAppleにとって好ましいことではないと述べ、iPhoneラインナップで採用されている戦略を指摘した。iPhone 5のような新型モデルは最高価格で販売され、iPhone 4SやiPhone 4のような旧モデルは割引価格で販売される。

「より手頃な価格にするために、私たちは努力を続けています」と彼は語った。「iPodを安くするために、どうすれば安くできるかを考えるのではなく、どうすれば素晴らしい製品を作ることができるかを考えて、それを実現しました。同じことをしているのですが、ある意味ではコンセプトが違います。」

アップルは2ヶ月ごとに中小企業を買収

Appleは過去にも、2008年のPA Semiconductorの買収や、最近では指紋認証技術企業AuthenTecの買収など、注目すべき買収を行ってきたが、クックCEOは、そのほとんどは潜在力のある小規模企業だと指摘した。しかしながら、より大規模で実績のある企業が適切だと判断すれば、Appleは買収に反対することはないと述べた。

「大企業も検討してきました」とクック氏は述べた。「いずれのケースも、我々の基準を満たしていませんでした。今後、さらに検討するでしょうか？そうすると思います。しかし、我々は規律正しく、思慮深く、無理して収益を上げなければならないというプレッシャーは感じていません。素晴らしい製品を作りたいのです。もし大企業が我々の力になってくれるなら、興味があります。しかし、繰り返しますが、『熟考と思慮深さ』が我々のモットーです。」

次世代iPhoneはOLEDディスプレイを搭載する可能性は低いが、より大きな画面になる可能性はある

Appleが大画面のiPhoneモデルの発売に向けて密かに取り組んでいるという噂が何ヶ月も続いているが、いつものように同社はこのプロジェクトについて口を閉ざしている。

確かに「ファブレット」iPhoneが登場するという決定的な証拠ではないものの、クック氏は火曜日の会議で多少態度を変えた。

クックCEOは、将来のiPhoneの画面サイズについて「何をするか、あるいはしないかは言いたくない」と述べた。これまで同CEOは、こうしたデバイスに関してより慎重な発言をしてきた。

同氏はさらに、Apple はハードウェアの仕様に重点を置くのではなく、iOS エクスペリエンスに注力していると述べた。

グリーンライト・キャピタル訴訟は「ばかげた余興」

会議でクック氏が最初に受けた質問は、アップルの巨額の現金保有と、優先株の配布を制限するとされる同社の提案をめぐって株主のデビッド・アインホーン氏のグリーンライト・キャピタルが起こした訴訟についてのものだった。

「提案2」と呼ばれるこの提案は、アップル取締役会から優先株の発行権を剥奪し、株主の手に委ねるものである。

「われわれは、アップルの定款から白紙小切手優先株を排除すべきだと考えた」とクック氏は述べた。

2月末に開催される予定の株主総会で提案2号が可決され、その後アップルが現金分配計画の一環として優先株の発行を決定した場合、株主がその件について投票するだけで済むことになる。

クック氏はこの訴訟について、「株主にとって良いことをしたのに、訴訟を起こされるなんて奇妙だ」と述べた。「正直言って、これは馬鹿げた余興だ」

タブレット部門は「すべての市場の母」であり、Macとの共食いは懸念されていない

クック氏によれば、iPadは「ポストPC革命の象徴」であり、2010年の発売以来、タブレットへの推進力となっている。

Appleのタブレットは、ネットブックなど多くのPC代替製品の衰退の足かせとなっているだけでなく、同社自身のMacコンピュータの売上にも悪影響を与えていると言われています。2012年第4四半期には、需要の低迷と供給の制約により、Macの売上は前年同期比で22%減少しました。一方、AppleのiPad事業は同時期に約50%の成長を遂げました。

「カニバリゼーションの問題は頻繁に浮上します」とクック氏は述べた。「実のところ、私たちはそれについてあまり考えていません。私たちの基本的な考え方は、『私たちがカニバリゼーションを起こさなければ、誰かがカニバリゼーションを起こすだろう』ということです。特にiPadに関しては、Windows PC市場は巨大で、MacやiPadよりもカニバリゼーションの対象がはるかに大きいと考えています。」

クック氏は、中国やブラジルのような急成長市場が将来の成長において主要な役割を果たすだろうと指摘し、同社は「ハロー製品」で顧客をアップルのエコシステムに引き込む能力に期待していると述べた。

「長年にわたり、初めてApple製品を購入する人と、そのうちの一定の割合で他のApple製品を購入する人との間に、非常に明確な相関関係があることを発見しました。」

ゴールドマン・サックスのインターネット＆テクノロジーカンファレンスにおけるクック氏の基調講演の全容については、上記のリンクと、AppleInsider の「ティム・クック」トピックページをご覧ください。