マイク・ピーターソン
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スウェーデンの企業 Neonode は、QuickPath やスライドロック解除などの Apple の機能が自社の特許を侵害していると主張して訴訟を起こした。
米国テキサス州西部地区連邦地方裁判所に提出された訴状は、AppleのジェスチャーベースのiOSナビゲーションとQuickPath入力機能がNeonodeの知的財産権を直接侵害していると主張している。
問題となっている知的財産は、タッチセンサー付きディスプレイでのジェスチャーベースのインタラクションをカバーする米国特許第8,095,879号と、タッチスクリーンディスプレイ上の「タップで起動可能なアイコン」に焦点を当てた米国特許第8,812,993号です。
スウェーデンに拠点を置く光学式タッチスクリーン技術企業Neonodeは、2012年初頭にこの特許を取得しましたが、同社は10年前に最初に申請していたと主張しています。同社は2000年代にも、Neonode N1やNeonode N2など、ヨーロッパでタッチスクリーン搭載の携帯電話を数機種製造していました。
ほぼ同時期に、AppleはSamsungやMotorolaなどのAndroidデバイスメーカーを、自社の「スライドロック解除」特許を侵害したとして提訴していました。注目すべきは、SamsungがNeonodeの特許をAppleの訴訟に対する抗弁として利用したことです。
それから約8年が経った今、Neonodeは再びAppleを訴えている。iPhone 11 ProやiPad Proの新型モデルなどでは、ホームボタンが廃止され、ホーム画面のインジケーターと上にスワイプしてロックを解除する機能が搭載されたが、タッチベースのジェスチャーコントロールの強化で訴えは却下された。
Neonodeはまた、Appleがサードパーティ製のスワイプ入力キーボードアプリを提供していることも、それらのアプリが「Appleのデバイスにダウンロードされるために、Appleが所有および/または運営する、あるいはAppleの指示により運営されるサーバー上でホストされている」ため、同社の'879特許を直接侵害していると主張している。
サードパーティ製のキーボード アプリの存在に基づき、Neonode の訴訟では、iPhone 4s や iPad Air 2 を含む、より広範囲の iPhone、iPad、Apple Watch デバイスが著作権侵害製品として挙げられています。
Neonodeは、タッチベースのジェスチャー技術を有名企業にライセンス供与していると主張しているものの、その中にAppleは含まれていないと指摘している。さらに、このスウェーデン企業は、Appleが少なくとも2012年2月から879特許の存在を認識しており、その侵害は「故意であり、現在もなおそうである」と主張している。
「アップルは、'879特許の下でライセンスを受けたことはなく、現在も受けておらず、また、'879特許のいかなる所有者からも、本件で主張されている行為を行うことを許可されたことはない」と特許には記されている。
ネオノードは、この訴訟で陪審裁判を要求しており、アップルによる侵害の疑いに対する損害賠償と、この技術の使用に対する永久的な差し止め命令を求めている。
