従来型コンピューティング デバイスのメーカーが、マイクロソフトの最近の動きに満足していないことは周知の事実であり、Acer の新しい発表は、このソフトウェア大手にためらいを与えるかもしれない傾向の継続を示しています。つまり、PC 大手が、Windows ではなく Google の Android オペレーティング システムを実行する、通常の PC フォーム ファクターやその他のデバイスをますます多くリリースしているということです。
Acer の新しい Android 搭載オールインワン デスクトップ。
Acerは来週、Android 4.0を搭載した新型オールインワン（AIO）PCを発表すると、CNetが今週後半に報じた。Slashgearの報道によると、Acer DA220HQL AIOは、21.5インチのマルチタッチスクリーンの下にデュアルコアのTI OMAPプロセッサを搭載する。また、価格は一般的なWindows PCよりも数百ドル安くなる見込みだ。
GoogleがAndroid OSのライセンスを無償提供していることが、新型AIOの予想価格400ドルから425ドルを可能にしている。これは、AcerとMicrosoftの間に深刻な対立があることも一因となっている。台湾メーカーであるAcerは依然としてWindows搭載のハードウェアを製造しているが、CEOのJT Wang氏は、過去1年間のMicrosoftの数々の決定に対し、ためらいなく不満を表明してきた。
王氏の最大の懸念は、マイクロソフトがSurface ProとSurface RTモデルでハードウェア分野に参入するという決定だった。Surfaceシリーズの発表後、王氏はマイクロソフトに対し、ハードウェア事業への参入について「よく考えるように」伝えたと公に述べた。
Microsoft は、Surface タブレットでコンピューティング ハードウェア分野に参入しました。
マイクロソフトはSurfaceプロジェクトを「リファレンスデザイン」と位置付け、パートナー企業にPCフォームファクターの活用を促すことを意図していましたが、このソフトウェア大手はSurfaceタブレットをハードウェアパートナー企業には秘密にし、文字通り地下シェルターで開発を進め、発表直前まで秘密にしていました。その結果、PCメーカーは、自社製品に搭載されるOSを提供する企業と競合しなければならないという、苦しい立場に置かれました。
「マイクロソフトがハードウェア事業に参入するなら、われわれはどうすべきか？ 依然としてマイクロソフトに頼るべきか、それとも他の選択肢を探すべきだろうか？」と王氏は8月に語った。
Acerはその後、代替品を探し始め、Googleのソフトウェア製品に積極的に目を向けるようになりました。近日発売予定のAndroid搭載オールインワンに加え、GoogleのブラウザベースChrome OSを搭載したノートPCもリリースしました。どちらのモデルも、従来のパソコンよりもスペックがはるかに低いため、Windows PCよりも大幅に安価です。
PCメーカーがより良い事業機会を模索しているのは、Microsoftがハードウェア、ソフトウェア、そしてサービス企業へと移行しようとしているからだけではありません。彼らの行動は、様々な要因によって売上が急激に減少しているPC市場の現実を反映しています。
Dell の Android 搭載ミニコンピューター、Project Ophelia。
世界経済が低迷する中、PCメーカーはスマートフォンやタブレットといったモバイルデバイスとの競争を強いられています。これらのデバイスは、従来のPCユーザーがノートパソコンやデスクトップPCに求めていた機能のほとんどに加え、PCでは通常は実現できない機能も備えています。iPadのおかげで、Appleは世代交代を乗り越えることができましたが、他社はそうではありませんでした。
PCメーカーは、従来のコンピューティングフォームファクターにおけるイノベーションがほぼ停滞しているという事実にも対処しなければなりません。プロセッサ速度は向上し続けていますが、多くのユーザーは、新モデルが現在の構成と十分に異なるとは感じておらず、購入を正当化できていません。
タッチ中心のインターフェースを備えたWindows 8は、前世代のコンピューティングの長所と現世代の長所を組み合わせることで、この傾向を逆転させるはずでした。多くのPCメーカーは、Microsoftの最新OSが運命を好転させることを期待し、四半期ごとに期待外れの業績が続く中、辛抱強く待ちました。しかし、Windows 8は多くの人から分かりにくいと酷評され、PCの売上は下降の一途を辿りました。
問題をさらに悪化させたのは、低消費電力のARMプロセッサ上で動作することを想定したWindows RTでした。マイクロソフトは、この代替Windowsによってモバイルと従来型コンピューティングの両分野で足場を築くことを期待していましたが、多くのメーカーが、この2つのシステムが購入者を混乱させたと述べており、Windows RTは失敗作と見なされています。
Apple の iPad は、他のスマートフォンやタブレットとともに、コンピューティングの様相を劇的に変えました。
Acerに加え、他のPCメーカーもAndroidの導入を模索している。PC業界の大手Dellは、Microsoftが20億ドルの買収提案に関与しているにもかかわらず、今年後半にはUSBメモリサイズのPCを発売する予定だ。このPCは、どんなHDTVでもスマートデバイスに変えてしまう。
マイクロソフトが Windows 8 の立ち上げに苦戦する中、もう一つの PC 大手である HP は 169 ドルの Android ベースのタブレットをリリースした。
一方、サムスンはAndroidとWindowsの両方のデバイスを製造し続けています。しかし、この韓国の巨大企業は、Windows 8、Windows RT、Windows Phone 8を搭載したデバイスよりも、Androidデバイスを常に強くアピールしてきました。サムスンの利益は前四半期に42%増加しましたが、その成長は主に、高収益のスマートフォン部門の好調によるものでした。
サムスンは、苦戦しているWindowsプラットフォームを強化することよりも、Android搭載のGalaxyシリーズを宣伝することに注力している。(画像提供：Fox6Now.com )
PC市場が変貌を続ける中、マイクロソフトはこれらの要因すべてに対処しようと努めてきました。3月には、低価格デバイスが消費者の関心を高めることを期待し、Windows 8のライセンス価格の値下げを開始しました。また、製造パートナーがAppleのベストセラーであるiPadやその他のAndroidデバイスよりも低価格でデバイスを製造できるよう、より安価なタッチスクリーン技術の開発も進めています。
最後に、MicrosoftはWindows 8のインターフェースを大幅に変更し、前世代のWindowsから現行のWindowsへの移行で失われたスタートボタンなどの馴染みのある項目を復活させる計画を明らかにしました。また、タッチ操作中心のモダンUI（Windows 8のマルチペイン）をバイパスし、環境の変化が始まる前にコンピューティングを支配していたOSのバージョンで見られた、より馴染みのあるデスクトップを起動するオプションもユーザーに提供します。
