M1 Mac mini を使った 2 つの自作プロジェクトによって、この極めて小型のコンピュータが注目を集めており、最新のプロジェクトでは、このコンピュータを Apple の半分程度の容積の筐体に詰め込んでいる。
Mac miniは、そのサイズからは想像できないほどの高性能を誇る超小型コンピュータとして広く知られています。持ち運びに便利なコンピューティングデバイスを作るには、Raspberry Piなどのボードを使うのが一般的ですが、M1 Mac miniで同じコンセプトを実現しようとする人もいます。
仕事では、いくつかのプロジェクトで、デスクに置かれた Mac mini をポータブルな作業デバイスに変えたり、すでにコンパクトなシステムをさらに小型化することを目指したりしています。
Mac miniを小型化する
Mac miniはこれまでもコンパクトなメインボードとコンポーネントを採用してきました。M1 Mac miniの登場により、Appleは内部構造をさらに小型化しましたが、アルミニウム製の筐体サイズは変更していません。
M1 Mac mini の内部を実際にどこまで小型化できるかという疑問に答えるために、Snazzy Labsの Quinn Nelson 氏は3D プリンターを使ってそれを行っています。
このYouTuberはTwitterの投稿で、ヒートシンク、コネクタ、配線が備わったMac miniの内部基板を公開しています。別の画像では、Mac Proと同じグリル効果を持つ、様々な色と素材で作られたプロトタイプのプリントがいくつか公開されています。
ある土曜日の投稿では、サイズ縮小を示唆し、ネルソンは「オリジナルの 28% の大きさしかない M1 Mac mini って、どの色を見たい？」と質問している。
ビデオは水曜日の夜に初公開され、筐体設計用の CAD ファイルも入手可能です。
ポータブルMac mini
スコット・ユージャン氏が水曜日にYouTubeに投稿した動画「ポータブルMac miniの製作」では、Mac miniをポータブル化するという課題をどのように解決しようとしたかを紹介しています。冷却の問題でノートパソコンが苦手だと嘆いたユージャン氏は、Mac mini用の筐体を設計し、3Dプリントで製作しました。
このアイデアは、iPad mini の高さが Mac mini の幅とほぼ同じであることに気づいたことから生まれたもので、これにより、かなり大きな画面サイズを実現できる可能性がある。
筐体はMac miniを包み込むように設計されており、ヒンジでiPad miniを固定する部分があり、実質的にカバーとして機能します。iPad miniは、Mac miniの縁に沿ってきれいに配線され、クリップで固定されたUSB-Cケーブルで接続されます。
このプロジェクトはMac miniを完全にワイヤレスデバイスにするものではありません。Mac miniは依然としてポータブル電源ではなく、コンセントに繋がる電源ケーブルに依存しているからです。iPad miniはDuetを搭載しており、Mac miniのディスプレイ出力をiPad miniの画面に表示しながら、Apple Pencilも引き続きサポートしています。
このセットアップでは、テキスト入力に外部キーボードを使用する必要があります。
これを MacBook の代替品と考えることはできませんが、少なくともこのセットアップにより、開発者は取り外し可能な iPad mini としても機能するディスプレイを備えた Mac mini をモバイルで使用できるようになります。しかも、サーマルスロットリングの制限をあまり心配する必要もありません。
未来へのヒント
どちらのプロジェクトも、特に前者のプロジェクトは、Appleが将来リリースする可能性のあるものを示唆しています。より小型の内部コンポーネントを使用することで、Appleがさらに小型のMac miniを開発するのは理にかなっています。
Appleは現在、Mac miniのデザインを刷新すると噂されており、様々な点でデザインが大きく変わる可能性があります。仕様変更に加え、次期モデルでは金属製のフレームとポリカーボネートのようなトップパネルが採用され、高さも薄くなると予想されています。
Appleは、Apple Siliconを搭載したMac Proの小型版を開発中との噂もあります。IntelからApple Siliconへの移行により、Appleはパフォーマンスを維持しながら、最大サイズのMac Proのサイズを大幅に小型化できる可能性があります。
