ニーダム氏：iPhoneはRIMのパールより輝きを失っている

ニーダム・アンド・カンパニーの金融アナリストらは火曜日の調査ノートで、リサーチ・イン・モーション社が堅苦しい企業市場から抜け出す最初の本当のチャンスは、アップル社のiPhoneの導入により時期尚早に潰えられた可能性があると述べた。

株式トレーダー向けのガイダンスの中で、アナリストのジョン・リンチ氏とチャーリー・ウルフ氏は、RIMの投資判断を「買い」から「ホールド」に引き下げました。これは、最近発売されたBlackBerry Pearlのより直接的な競合製品との競争に直面したRIMの長期的な見通しに新たな疑問が生じていると指摘したものです。リンチ氏とウルフ氏は共に、Pearlは依然として企業や政府機関の購入者にとって最も親しみやすい製品であるものの、iPhoneがメディア対応を重視した強力なパフォーマンスを重視していることは、RIMが新たに獲得した主流市場での地位を「損なう可能性がある」と指摘しました。

RIMは「流動的なターゲット」であり、iPhoneが6月に発売される頃には新モデルを投入する可能性があるとアナリストらは指摘する。しかし、Apple初の携帯電話は、9月の発売以来、Pearlにとって唯一の真の競合となるかもしれない。スリムなBlackBerryは、Appleの創立者にとって初めてカメラを搭載した機種だ。カメラは通常、秘密主義のオフィスではタブーとされていた。BlackBerryは、従来のBlackBerryが職場で王座を獲得した「プッシュ型」メールの即時性を維持しながら、音楽や動画の再生に注力した。

この組み合わせは、RIMのかつての堅苦しいイメージを和らげ、多くの初心者層を惹きつけたと言われている。しかし、ニーダムのアナリストは、この戦略だけでは主流派の購買層を動揺させるには不十分かもしれないと警告している。彼らは、メディア統制の強化によってAppleに流れてしまうかもしれないからだ。

「Pearl を購入しようとしている人の多くは、その前例のないマルチメディア機能とウェブ閲覧体験を考慮すると、iPhone のメール機能は十分だと感じるだろう」とリンチ氏とウルフ氏は書いている。

魅力的なタッチスクリーンインターフェースに加え、iPhoneは4GBまたは8GBのフラッシュメモリを搭載しており、ストレージ容量をあまり重視しない米国市場において、この機種は希少な存在となっています。一部のユーザーにとっては、音楽コレクションを丸ごと保存できるほどの十分な容量です。Pearlは内蔵メモリがほとんどなく、曲の読み込みはほぼmicroSDカードに依存しているため、ストレージ容量は2GBに制限されています。

それでも、アナリストたちはiPhoneの成功が決して確実な見通しではないと指摘している。「BlackBerryの信頼性の高いプッシュメールを必要とする購入者もいれば、iPhoneの高額な価格に難色を示す購入者もいるだろう」と彼らは述べ、機能リストが全く不確かなデバイスの不確実性にも警戒感を示している。「iPhoneの機能に関する疑問が解決されるまで、傍観者でいるのが得策だ」

RIMの支配を打ち破ろうとするクパチーノにとって、価格はまさに最大の弱点と言えるだろう。iPhoneの最終的な販売先であるAT&Tで購入できるPearlは、iPhoneの威圧的な価格499ドルの半額で購入できる（iPhoneの最終的な販売価格の半分にあたる2年契約は不要）。Pearlは、サービスプランに加入していない場合、399ドルで販売されている。

こうした高い障壁を踏まえ、リンチ氏とウルフ氏は妥協の可能性さえ示唆し、一方の企業の台頭が必ずしももう一方の企業の衰退を意味するわけではないと示唆した。ニーダムの研究者は「ホールド」レーティングを発表した際に、「AppleとRIMはどちらも勝者になるだろう」と付け加えた。「我々は（ただ）以前の予測があまりにも積極的すぎたと考えているだけだ」