ある内部関係者によると、今年発売が予想されるiPhoneや新型iPad miniに関連するさまざまな複雑な開発上の課題のため、Appleの2013年製品パイプラインの大半は、多くの市場ウォッチャーの予想よりも遅れて発売される可能性が高いという。
Appleの将来の製品計画を明らかにしてきた実績を持つKGI証券のミンチー・クオ氏は、木曜日にAppleInsiderに調査ノートを共有し、Appleのいわゆる「iPhone 5S」、噂されている低価格iPhone、そして第2世代iPad miniは、いずれも市場コンセンサス予想よりも遅れて発売されると示唆した。
クオ氏によると、これらの遅延は様々な問題によって引き起こされているという。「iPhone 5S」では、Appleは多くの技術的課題を抱える指紋センサーを搭載する予定だとクオ氏は述べた。「iPhone 5S」の指紋センサー、次期iPad miniのRetinaディスプレイ、そして低価格iPhoneの超薄型プラスチックケースは、Appleにとって生産上の課題となることが予想される。
「Appleは、カバーガラスの下の白黒コーティング材による干渉を防ぐ方法を見つけ出す必要がある」と彼は述べた。「Appleはこの機能と技術に挑戦する最初の企業であり、適切なコーティング材を見つけるには時間が必要であり、iPhone 5Sの出荷に影響を与える可能性が高い」
クオ氏は以前、Appleが次期iPhoneのホームボタン下に指紋センサーを搭載する計画だと主張していた。この新技術により、ユーザーはパスワード入力を省略できるようになり、Appleは安全な電子ウォレット機能も搭載できるようになる可能性がある。
クオ氏によると、次期iPhoneのもう一つの遅延要因は、Appleが期待する次世代モバイルOS「iOS 7」の開発だ。同氏は木曜日、ソフトウェアの開発とテスト、特にiOS 7に搭載される指紋認証機能に関しては、より多くの時間が必要になる可能性が高いと述べた。
Appleが開発中と噂される低価格iPhoneについて、クオ氏はAppleがデバイスの筐体に課題を抱えていると述べた。同氏は、低価格帯のiPhoneはプラスチック製の筐体になり、通常の筐体よりも薄型になると予想している。アナリストのミンチー・クオ氏は、Appleの2012年製品ラインナップの大部分を正確に予測した。今年は、生産の舞台裏での遅延が原因と思われるため、iPhoneとiPadの売上高は第3四半期に1桁成長に縮小すると予測している。
「筐体がスリムになると、コーティングや表面処理の生産歩留まりを上げることが難しくなり、出荷スケジュールが遅れる可能性がある」と同氏は述べた。
最後に、クオ氏は「iPad mini 2」はディスプレイパネルに課題を抱えていると述べた。Appleは第2世代のデバイスに高解像度のRetinaディスプレイを搭載すると予想しており、これによりデバイスの製造が困難になり、出荷が遅れる可能性があるという。
これらの問題の結果、2013年第3四半期のiPhoneとiPadの出荷台数は1桁台の成長にとどまる可能性が高いとクオ氏は述べた。これは、新製品の導入によりAppleが売上を30～40％伸ばすという市場コンセンサスを大きく下回る数字となる。
KGI Securitiesの以前のロードマップ（ここに示す）では、Appleの「iPhone 5S」と「iPad mini 2」の早期発売が予想されていた。
昨年、クオ氏は、17インチMacBook Proの製造中止や、MacBook Airのデザインにヒントを得た新しい薄型モデルと並行して、ディスクドライブを搭載した従来のMacBook Proの販売を継続するなど、Appleの製品ラインナップに対するいくつかの大きな変更点を初めて詳細に発表した。
クオ氏は、Appleの秋季製品ラインナップ全体を正確に予測しました。その中には、デザインを一新したiPod nanoや、より高速なプロセッサとLightningコネクタを搭載した改良版第4世代iPadといった予想外の製品も含まれていました。また、新型薄型iMacの発表の数ヶ月前に、デザインを一新したオールインワンデスクトップが品薄になると予測していました。iMacの供給は非常に限られていたため、Appleは2013年に入っても供給問題に悩まされました。
