2013 年に Apple 傘下のほぼすべての製品がリフレッシュまたは再設計されたにもかかわらず、iPhone や iPad の大型ディスプレイに加えてテレビやウェアラブル デバイスへの進出の可能性を示唆する噂があり、2014 年のクパチーノではさらに大きな興奮が期待されています。
昨年4月のAppleの四半期決算発表で、CEOのティム・クック氏は、同社が「2013年秋から2014年にかけて、さらに多くのサプライズを準備している」と約束しました。これは、10年以上ぶりの前年比減益を受けて投資家を安心させるための発言のように見えましたが、実際には予言的な発言だったことが証明されました。
昨秋、クパチーノからは、史上初の2番目の新型iPhone、由緒あるMac Proの抜本的な再設計、超薄型軽量iPad Air、新しいHaswellベースのMacBook Pro、Retinaディスプレイ搭載のiPad mini、64ビットA7プロセッサ、Touch IDによる生体認証セキュリティ、新しいiWorkスイート、そしてOS X Mavericksが無料で提供されるという発表など、立て続けにリリースが行われた。
MacBook AirとMac Miniだけが、秋を乗り切り、ほとんど変更なしの状態で乗り切りました。これらの最近の目覚ましいニュースを踏まえ、今年のAppleの噂をまとめてみましょう。
アイウォッチ
AppleInsiderは、フレキシブルディスプレイを備えた時計のデザインを説明するAppleの特許出願を最初に発見した。
Appleブランドのスマートウォッチに関する噂が本格的に浮上し始めたのは、AppleとIntelがそのようなデバイスの開発で提携しているという報道がされてから、ちょうど1年ほど前のことでした。いわゆる「iWatch」は2013年には発表されず、その間にこの腕時計型ガジェットへの人々の熱狂はますます高まっていきました。
iWatchはOLEDディスプレイを搭載するとの見方が大勢を占めていますが、現行のiPod nanoと同様のタッチスクリーン技術を搭載するとの見方もあります。いずれにせよ、ディスプレイのサイズは対角1.5インチから2インチになると予想されています。
Appleの将来製品に関する最も信頼できる予測者の一人である、KGI Securitiesの有力なアナリスト、ミンチー・クオ氏は、iWatchは高度な生体認証機能を搭載し、スタンドアロンデバイスとして機能すると予測している。これは、Appleが最近、非侵襲型医療センサー分野の専門家を採用したことからも裏付けられる。一方、多くのアナリストは、iWatchをSamsungのGalaxy Gearと同様に、AppleのiOSデバイスと連携するデバイスと見なしている。
AppleはiWatchの開発に100人以上のチームを擁し、業界の重鎮たちをプロジェクトに招き入れていると考えられている。フランスのファッションブランド、イヴ・サンローランの元CEO、ポール・デネーブ氏、ナイキのFuelBandコンサルタントでフィットネス専門家のジェイ・ブラニク氏、そしてナイキのデザインディレクター、ベン・シェイファー氏は、ここ数ヶ月の間にクパチーノに異動しており、Appleのウェアラブル製品開発に関わっていると考えられている。
このプロジェクトの存在を示すより具体的な証拠は、昨年夏、メキシコ、台湾、ロシア、日本で Apple が申請したとされる一連の「iWatch」商標登録出願の中に現れた。
AppleがiWatchを最終的に出荷するのであれば、2014年後半に発売されると多くの人が考えている。アナリストらは、Appleが初年度に最大6,500万台のデバイスを販売する可能性があると予測している。
iPhone 6
Marco Arment が作成した、4.94 インチ スクリーンを備えた iPhone のモックアップ。
AppleのiPhoneのアップデートサイクルは予測しやすいため、来年のiPhoneの噂は、今年のプロモーションポスターのインクが乾く前に始まることが多い。いわゆる「iPhone 6」も例外ではない。
Appleの次世代端末をめぐる噂の焦点は、主にディスプレイだ。アナリストの間では、iPhone 6は画面サイズが大きくなるとほぼ全員が予想しているが、ディスプレイの正確なサイズと種類については議論が続いている。
多くの人は、今回の改訂でAppleがiPhoneにOLEDディスプレイを採用するだろうと考えているが、クックCEOは昨年2月にこの技術の色再現能力を酷評し、その火に油を注いだ。しかし、大型LCDディスプレイの可能性については言及を避けた。
iPhoneの対角寸法は現在の4インチから4.5インチから5.5インチに拡大されるという憶測が主流です。前述のApple予測者であるクオ氏は、Appleの「揺るぎない片手操作の原則」により、4.5インチの端の方がより可能性が高いと考えています。
Appleはまた、デバイスの端を包み込むことができる曲面ガラスディスプレイや、新たな感圧層の追加も検討していると言われている。
最終的なフォームファクタが何であれ、来秋にリリースされる予定のデバイスには次世代の A シリーズ プロセッサ (おそらく A8) が搭載されると予想されています。
iPad Pro
iPad Airは現在、9.7インチのディスプレイを搭載したAppleの最大のタブレットです。
他のApple製品と比較すると、いわゆる「iPad Pro」については憶測がほとんどありません。このプラスサイズのタブレットは、超高解像度の12.9インチディスプレイを搭載すると予想されていますが、ウォール・ストリート・ジャーナルなどのメディアで噂が流れているにもかかわらず、その他の詳細は明らかにされていません。
アップルの長年のサプライヤーであるクアンタ・コンピュータが、クパチーノ工場でiPad Proの組み立てパートナーに選ばれたという見方もある。また、韓国の「一流ディスプレイサプライヤー」がiPad Proのディスプレイ生産ラインの準備を開始したとみられている。一方で、クアンタのライバルである台湾の委託製造業者フォックスコンが組み立てを担当するとの見方もある。
iWatch や iPhone 6 と同様に、iPad Pro も 2014 年後半に発売される予定だと言われています。
iTV
アップルブランドのテレビに関する噂は10年近く前から様々なところで囁かれており、故スティーブ・ジョブズ氏が伝記の中で「ついにそのコンセプトを解明した」と発言したことで、その噂はさらに強まった。ジョブズ氏は伝記作家のウォルター・アイザックソン氏に「想像できる限り最もシンプルなユーザーインターフェースを持つことになるだろう」と語ったと伝えられている。
多くの人が、Appleは比較的利益率の低いテレビハードウェア事業への参入ではなく、既存のApple TVに似たセットトップボックスの形で参入するだろうと予想しています。こうすることで、Appleはコンテンツとユーザーエクスペリエンスといった強みに注力し、セットトップボックス自体は「単なる」ディスプレイに過ぎないという立場に追いやることができるのです。
この戦略を推進するため、同社は従来のケーブル会社を経由せず、ESPN、HBO、Viacomといったコンテンツ所有者と直接交渉を開始したと報じられています。ある報道では、Apple自身が仮想ケーブル会社になる準備を進めている可能性さえ示唆されています。
Appleが昨年末、Microsoftの第一世代Kinectセンサーの技術を開発したイスラエルのスタートアップ企業PrimeSenseを買収したことを受け、将来のApple TVではハードウェアリモコンやiOSベースのリモコンアプリではなく、ジェスチャーや音声による操作が採用されるのではないかという憶測が広がっている。また、Appleは将来Apple TVアプリストアを立ち上げ、iOSスタイルのアプリをユーザーのテレビに提供できるようにするために、ハードウェアリモコンのオプションを維持する可能性もある。
ある業界アナリストは、Apple は 2014 年後半にテレビを発売する計画だったが、iWatch の取り組みを優先してその計画は一時的に棚上げされたと考えている。
