多岐にわたるインタビューの中で、元アップル法律顧問のブルース・シーウェル氏は、法学生たちに、iBooksの独占禁止法訴訟がどのように失敗したか、また、よりフォーマルなインテル社で何年も働いた後、クパチーノに移った時の様子について語った。
2017年にアップルの法務顧問を退任したブルース・シーウェル氏は、同社の「非常に重要」かつ「非常に醜悪な」iBooks訴訟において、自身の判断が間違っていたと述べている。法学生たちを前に、シーウェル氏は法務チームが負うリスクと、アップルのティム・クック氏が敗訴にどう反応したかについて語った。
「Appleは、iBooks Storeのリリースに関連して、ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所で米国政府と非常に醜い訴訟を起こされました」と、シーウェル氏はYouTubeシリーズ「Before You Take the LSAT」で弁護士らに語った。「私は、Appleにとって非常に有益で、法的な精査にも耐えられると考えた道筋を描こうとしました」
シーウェル氏は、法律におけるリスクとその回避方法に関する質問に答え、リスクを探す理由があると答えました。「できるだけその境界線に近づけるように舵を取りましょう」と彼は続けました。「なぜなら、そこに競争優位性があるからです。その境界線がどこにあるかを正確に言うのは難しいですが…リスクを競争優位性として活用できる地点に到達したいのです。」
社外弁護士ではなく社内法務チームの働き方について、彼は、状況に迅速に対応し、変化を受け入れる姿勢が必要だと述べた。「まさにその時こそ、法律が企業にとって真の商業資産となるのです」と彼は説明した。「特定のリスクにどう対処するかを知りつつ、万が一それが深刻な事態に発展した場合でも対応できるよう備えておけば、競合他社よりも有利な状況で事業を進めることができ、それは真の強みとなります。しかし、そのためには会社の許可が必要です。なぜなら、時として間違った判断を下してしまうこともあるからです。」
iBooks 事件に関しては、必要な情報が全て得られなかったと彼は述べた。
「出版社グループの間で、私が知らなかったことがいくつかありました」と彼は続けた。「もし知っていたら、別の対応を取っていたでしょう。これはAppleにとって非常に重要なことだったので、危険な状況に陥った例です。しかし、最終的に私は誤った判断を下しました。Appleは政府から訴えられ、多額の罰金を支払うことになりました。」
シーウェル氏はまた、ティム・クック氏が訴訟に敗訴したことに対してどのような反応を示したかも明らかにした。
「ティムの反応は、『（我々の行動は）正しい選択だった』というものでした」と彼は言った。「『君は自分が得た情報に基づいて最善の選択をした。他のことは知らなかった。怖がるな。限界に挑戦するのをやめないでほしい。だからこそ、法務部門は会社にとって重要な機能なのだから』と」
ブルース・シーウェルが法学生に語る
アップルの法務チームの一般的な仕組みについて説明したセウェル氏は、自身の在任期間の終わりまでに年間10億ドルの法務予算が確保されていたことを明らかにした。そのほとんどは訴訟案件に費やされており、例えばサムスンとのスマートフォン特許訴訟では、350人の弁護士が時間外請求に関わったことを挙げた。彼らは700万から800万件の書類を審査し、合計で約20万8000時間を費やした。
シーウェル氏はインテルで数年間法務顧問を務めた後、アップルに移籍した。その変化について尋ねられたシーウェル氏は、「インテルからアップルに移ったのは、ある意味、大学から幼稚園に移ったようなものでした」と答えた。「アップルは本当にワイルドな場所だからです。インテルの雰囲気は非常にフォーマルでしたが、アップルは非常にクリエイティブで、非常に自由放任主義です。」
「そして、インテルでは秩序感が好成績につながり、アップルではある種の混沌が驚異的な成績につながっている」と同氏は続けた。
彼はAppleに8年間在籍し、退職を決意した際、ティム・クックに後任を探し始めた旨のメールを送ったという。「5日間も返事がなかったんです！」とシーウェルは語る。「『なんてことだ、彼は私をクビにしてしまうのか』と思いました。すると彼は、最高に素敵なメールを送ってくれました。『返信が遅くなってごめんなさい。でも、ずっと悪夢のようで、目が覚めそうだったんです』と書いてありました」
シーウェル氏は2017年末にアップルを去り、キャサリン・アダムス氏が後任となった。
