マイキー・キャンベル
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'789特許の運用フローチャート。| 出典: USPTO
ニューヨーク地方裁判所のゲイリー・シャープ判事は火曜日、アップル社に対して不特定の利害関係があるとして、仮想アシスタント「シリ」に関する特許訴訟の裁判長を辞任した。
CNETが最初に報じたところによると、同判事は、ニューヨーク北部地区連邦地方裁判所に金曜日に最初に提起された特許訴訟から辞任した。この訴訟では、有限責任会社ダイナミック・アドバンスが、アップルとその音声認識アシスタント「シリ」に対して訴訟を起こしている。
裁判記録によると、シャープ判事は、事件に対する判事の公平性が「合理的に疑問視される可能性がある」場合には判事は自ら辞任しなければならないとする米国法典を指摘し、その後、事件を現裁判長のデイビッド・ハード判事に引き渡した。
Apple が世界中で係争中の膨大な訴訟のうち最新のものは、Siri によって侵害されたとされる「制約付き中間結果辞書を使用した自然言語インターフェース」に関する米国特許 7,177,798 号である。
この訴訟は、訴訟の対象となっている特許の独占的実施権者であると主張するダイナミック・アドバンス社がアップル社に対して起こしているが、元の知的財産はレンセラー工科大学の教授と博士課程の学生によって発明されたものである。
元の苦情より:
Dynamic Advances は、’798 特許の独占的ライセンシーです。そのため、レンセラーは、’798 特許に関するすべての実質的な権利（過去、現在、そして将来のすべての侵害に対する訴訟および損害賠償請求の独占的権利を含む）を Dynamic Advances に譲渡しました。
Dynamic Advnaces は、ライセンス供与された特許をどのように扱っているかについては具体的に言及していませんが、事業内容や沿革についてこれ以上の情報がないため、同社は非特許事業体であると思われます。
さらに、特許第789号は「自然言語入力を処理する方法」をカバーしており、これはSiriの主な機能の1つである会話型のやり取りを説明しているとも述べられている。
訴状によると、789特許は広く普及しており、HP、Microsoft、IBM、Googleによる出願を含む「発行済み米国特許の93.5%以上」で引用されているとされている。Appleはまた、音声合成技術の発明やSiri技術に直接関連する技術を含む「3件以上の特許出願」の提出時に、公開された知的財産権を引用した。
ダイナミック・アドバンス社は、特許侵害の疑いでアップル社に対し損害賠償、訴訟費用の返済、ロイヤリティの支払いを求めている。
AppleはSiri技術に関する苦情に悩まされることが少なくなく、今年初めにはSiriの虚偽広告を理由に2件の集団訴訟を起こされています(1, 2)。7月には、中国企業がSiriに対し、類似サービス「Xiaoi Bot」の著作権侵害を理由に訴訟を起こしたとの報道もありました。
