アップルによると、新型iPhoneの3Dタッチは「何年も何年も」かかった複雑な取り組みだったという。

水曜日に公開されたアップルの主要幹部とのインタビューによると、iPhone 6sと6s Plusの中心的な機能の1つである3Dタッチは、長い開発期間を要し、技術的に正しく実現するのは極めて困難だったという。

このプロジェクトは「何年も何年も前から」進行していたと、最高デザイン責任者のジョナサン・アイブ氏はブルームバーグ・ビジネスウィーク誌に語った。同社のワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏は、3D Touchのようなディスプレイを作るためのハードウェア設計は「信じられないほど難しい」とコメントした。

3D Touchの正確な起源は不明ですが、デザイナーたちはiPhone上で、タッチディスプレイへの圧力の強さに応じて、ある機能から別の機能への「ショートカット」を作成するというコンセプトを検討していたと伝えられています。Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は、気に入ったデザインが見つかった時点で初めて、エンジニアリングの難易度を検討し始めたと説明しています。

3D Touchを使用する状況への対応も課題の一つでした。その結果、この機能は指と親指の両方を検出し、加速度計を使って重力の影響を打ち消すように設計されました。歩行中や横になっているとき、あるいはiPhoneが不自然な角度に傾いているときでも、重力の影響をキャンセルします。

新しいiPhoneは、コーニング社との提携により開発された曲げられるガラスと、液晶画面のバックライトに埋め込まれた96個のセンサーを搭載し、それぞれの曲げを距離に応じて検出します。AppleのTaptic Engineからの小さな振動によって、押し込みが成功したことが確認できます。

現時点では、Apple Watchや最近のMacBookに搭載されているForce Touch技術の進化版である3D Touchを搭載したデバイスは6sと6s Plusのみです。これらのスマートフォンは、9月12日から開始された予約キャンペーンの後、9月25日に発売予定です。