マイキー・キャンベル
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スウォッチのベラミーウォッチは水曜日に中国で発売され、NFCモバイル決済をサポートした。出典：Sina Weibo
売上高で世界最大の時計メーカーであるスウォッチは水曜日、クレジットカード会社である銀聯と国営の交通銀行が処理するモバイル取引を実行できるNFC搭載腕時計「ベラミー」を中国で即時発売すると発表した。
スウォッチにとって、本日の発表は中国の決済業界への足掛かりとなるだけでなく、Apple WatchのApple Payで独自のタッチレスソリューションを売り出そうとしているAppleに先手を打ったという点でも重要です。Appleは幅広い層に受け入れられ、膨大な顧客基盤を持つため、腕時計市場における伝統的な時計メーカーにとって真の脅威となると見なす人もいます。
600元（約95ドル）という価格でインターネット接続機能を持たないBellamyは、Appleのウェアラブル端末の直接的な競合製品ではないことは確かだ。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、Swatchはこの新製品を、中国で唯一NFC決済に対応している決済代行業者であるUnionPay（銀聯）と提携して発売した。この提携に加え、中国交通銀行との別の提携により、スイスの時計コングロマリットであるSwatchは、中国のモバイル決済インフラへの自由なアクセスを獲得したことになる。
アップルは1年以上にわたり銀聯との合意を目指してきたが、2月に交渉は行き詰まったと報じられている。利用率をめぐる行き詰まりや、アップルが顧客データを国内サーバーに保存することに消極的であることを考えると、円満な合意への道は険しいものとなる可能性がある。
スウォッチのCEO、ニック・ハイエック氏は3月に銀聯との提携を発表し、NFC機能をはじめとする「スマート」機能を各ブランドに段階的に統合していく計画を表明した。ハイエック氏は、スウォッチが本格的な「スマートウォッチ」を市場に投入する可能性は低く、健康トラッキング機能も製品ラインナップに組み込む予定はないとすぐに指摘した。
「我々は消費者向けテクノロジー企業ではありません」とハイエク氏は述べた。「手首に装着する、小型で極小化された携帯電話を作りたいわけではありません。」
2013年、ハエック氏は当初、Appleブランドのウェアラブル端末構想を否定していたが、すぐに考えを変えた。Apple Watch発表から5か月後、そして販売開始の2か月前となる2月、スウォッチのCEOであるハエック氏はApple WatchとApple Payの競合製品を発表した。
