サムスンはHTCとの合意を利用してアップルの訴訟戦術を弱体化させようとしている

サムスンは金曜日の裁判所への提出書類で、アップルに対しHTCとの最近の10年間のライセンス契約の未公開の詳細を明らかにするよう強制する申し立てを提出した。この動きはサムスン製品の販売禁止を命じる裁判所の決定に影響を与える可能性がある。

この申し立ては、アップル対サムスンの特許裁判の公判後手続きの一部であり、アップルに対し、最近発表されたHTCとの契約が同社のすべての特許をカバーしていたかどうかを明らかにするよう強制することを目的としており、この事実が明らかになれば、知的財産に関する既存および将来の訴訟の取り扱い方が変わる可能性がある。

ロイター通信が指摘しているように、仮にAppleが、ライセンス供与を受けたことがないとされるいわゆる「ユーザーエクスペリエンス」機能を含む、自社の特許ポートフォリオ全体をHTCとの契約に含めた場合、この契約はSamsung製品に対する差止命令を求めるAppleの試みを弱める可能性がある。裁判所は特許紛争を差止命令ではなくライセンス契約で解決する傾向があり、原告は販売禁止措置によってのみ解決可能な回復不能な損害を証明する必要がある。HTCとの契約は、Appleが特許に対する金銭的賠償を受け入れる可能性があることを明らかにし、Samsung製品に対する差止命令が唯一の解決策であることを証明することをより困難にする可能性がある。

AppleとHTCの合意内容は秘密のままだが、特許訴訟の専門家は、台湾企業が特許ポートフォリオ全体以外で和解する可能性は低いとみている。

アップルは、2010年にiPhoneの特定の特許をHTCが侵害していると主張して以来、HTCと対立してきた。アップルは先週末、自社ウェブサイトで台湾の携帯電話メーカーと合意に達し、2年間の争いに事実上終結したと発表した。

AppleInsiderは月曜日、HTCとの契約が、AppleがSamsungに対して起こしている訴訟、そして現在進行中の他の訴訟の青写真となる可能性があると報じた。これはCEOのティム・クック氏の指示による戦略かもしれない。故Apple共同創業者スティーブ・ジョブズ氏は、iOSをベースにした盗作だと考えていたGoogleのAndroidを「破壊する」と誓い、「熱核戦争を起こす」と宣言した。特許紛争の和解にジョブズ氏が強く反対していたのとは対照的に、クック氏は和解に前向きな姿勢を見せている。2012年第2四半期の四半期決算電話会議で、クック氏はAppleとの世界的な訴訟を法廷で争うよりも和解することを「強く希望する」と述べたものの、ライバル企業は「独自のものを開発する」必要があると指摘した。

金曜日の申立てには、AppleとSamsungの弁護士間の電子メールのやり取りも含まれており、AppleがHTCのライセンス情報を開示するかどうかをまだ検討中であることが明らかになった。「AppleはSamsungのHTCとの契約に関する要請を引き続き検討しているが、契約書の開示にはHTCの同意を得る必要があることを承知している」とAppleの弁護士リチャード・ハン氏は述べている。

提案されている強制申し立てによれば、アップルは2012年11月20日までにサムスンの要求に対する反対意見を提出する必要がある。