ロジャー・フィンガス
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Apple が自社のハードウェアおよびソフトウェア プラットフォームで覇権を握れば、同社自身の拡張現実 (AR) への取り組みだけでなく、AR 業界全体が、これまで Google が実現できなかった方法で促進される可能性があります。
iOSデバイスの開発はAppleのみが許可しているため、Appleとサードパーティ開発者の両方にとって一貫したターゲットとなるとブルームバーグは指摘している。同社は6月に、iPhoneとiPad向けのARプロジェクトを簡素化するためのツールセット「ARKit」を発表した。ピーター・ジャクソンのWingnut ARなど、既にいくつかの初期プロジェクトを披露している企業もある。
一貫性は、ユーザーが最新のOSにアップデートする可能性を高めることも意味します。現在流通しているiOSデバイスの約86%はiOS 10以降を搭載しています。ブルームバーグは、10億台を超えるiOSデバイスの半分でもiOS 11にアップグレードされれば、AR開発者にとってこれまでにない巨大な市場が生まれるだろうと述べています。
1つの問題は、ARKitがA9以上のプロセッサを搭載した製品でしか動作しないということであり、iPhone 6やA8X搭載のiPad Air 2などのデバイスは対象外となる。
それでも、AndroidにおけるARの状況と比べれば改善と言えるでしょう。Googleは2014年にTangoツールセットを発表したにもかかわらず、いまだ大きな普及には至っていません。これはおそらく、断片化が原因と考えられます。Androidデバイスのうち、最新ソフトウェアを搭載しているのはわずか11.5%で、ハードウェアメーカーはカメラ、センサー、プロセッサの組み合わせを自由に選択できるのです。
GoogleはProject Trebleを通じて断片化を削減することを目指しており、これにより携帯電話ベンダーはソフトウェアアップデートをより安価かつ容易に提供できるようになるはずだが、企業にAR対応のハードウェアを使ってもらうというジレンマは解決されないだろう。
Appleのマーケティング担当副社長グレッグ・ジョズウィアック氏は、ARKitに対する開発者の反応は「信じられないほど」だと主張した。しかし、CEOのティム・クック氏は、現時点では同社はまだ「開発段階」にあると述べており、噂されているARグラスを示唆している可能性がある。この製品の発売は、おそらく1年以上先になるだろう。
一方、今秋発売予定の「iPhone 8」には、AR機能と高速オートフォーカスの両方を目的とした背面レーザーオートフォーカスが搭載される可能性があります。一部のAndroidスマートフォンでは既にレーザーオートフォーカスが搭載されています。
