カスパー・ジェイド
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昨年10月の発売以来、11.6インチと13.3インチのMacBook Airは、発売後最初の四半期で約100万台を出荷するなど、好調なスタートを切りました。この3ヶ月間で、消費者は新型MacBook Airを、同社の既存製品であるMacBook Proの1倍の比率で選んだと報告されており、同社にとってMac製品発売の中でも最も成功した製品の一つとなりました。
しかし、クパチーノを拠点とする同社の極東サプライチェーン内の信頼できる情報源を持つコンコード証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏によると、アップルが消費者の注目を集めた新型MacBook Proを発表したことで、Airの出荷は2011年第1四半期に前月比51パーセント減となり、2月には前月比40パーセント減を記録した。
Kuo 氏はAppleInsiderに対し、この地域のサプライヤーやシステムビルダーへの最新の調査で、Intel の最新の Sandy Bridge マイクロプロセッサへのアップグレード、Intel の統合グラフィックス、そして今年初めに MacBook Pro で初めて採用された新しい Thunderbolt 高速 I/O 技術の採用が予想されることから、MacBook Air の出荷が現在の四半期中に回復する見込みであることが明らかになったと語った。
具体的には、同氏は新モデルが「5月下旬に量産に入る」と述べており、これは信頼できる情報筋を引用した以前の報道を裏付けている。その報道では、Appleは翌6月中にSandy Bridgeプロセッサを搭載したMacBook Airを公式に発表し、消費者に出荷する準備が整っているだろうと述べられていた。
Kuo 氏によると、このアップグレードにより、現在の四半期の Apple のノート PC 出荷台数は前四半期比で 5 ～ 10% 増加する見込みで、2010 年第 4 四半期から 2011 年第 1 四半期にかけて 5% 減少していた状態を逆転させることになるという。Kuo 氏によると、この減少率は、同期間における世界のトップ 6 OEM のノート PC 出荷台数の平均 11% 減少よりは小さいという。
2011 年中盤の MacBook Air は、Intel の 32 ナノメートル (nm) Sandy Bridge アーキテクチャに移行し、2 年前の Penryn ベースの 45 nm Core 2 Duo チップを捨て、チップメーカーの新しい製品ライン (下記) である低電圧および超低電圧の Core i5 および Core i7 チップに置き換えられます。これらのチップは、3MB から 4MB のスマート キャッシュを搭載し、理論上は最大 8GB の内部システム メモリをサポートします。
Appleが11.6インチMacBook Airに超低電圧版、13.3インチモデルに低電圧版を採用するという現在の傾向に従うならば、消費者は1.4GHz～1.6GHzのCore i5およびCore i7チップを搭載した新しい11.6インチMacBook Airと、2.10GHzおよび2.30GHzのCore i7プロセッサを搭載した13.3インチMacBook Airを目にすることになるでしょう。
先週AppleInsiderに共有されたレポートの中で、クオ氏はAppleの旧型MacBookのホワイトモデルの生産が年初から着実に減少しており、2月と3月の出荷台数はそれぞれ10%と50%減少したと指摘しました。そのため、Appleは今後数ヶ月のうちに、このモデルの将来について何らかの発表を行う必要がある可能性が高いでしょう。
