アップルのCOOクック氏がジョブズ氏の責任をさらに引き継ぐ

アップルの最高執行責任者（COO）ティム・クック氏は、長期間にわたり同社をうまく経営してきたことから、最近ではかつてはスティーブ・ジョブズ氏にのみ許されていた職務をより多く担うようになっているが、同時に、経験豊富なリーダーを求める他のハイテク企業にとっても魅力的な人材となっている。

ウォール・ストリート・ジャーナルは火曜日、関係筋の話として、クックCEOが過去24ヶ月間、業界大手2社からオファーを受けていたと報じた。デルは2年前にクックCEOの採用に名乗りを上げ、モトローラは昨年、アラバマ州出身のクックCEOをアップルのポストから引き抜こうとしたと報じられている。

これはアップルの取締役会にとって課題となる。伝えられるところによると、取締役会はクック氏が「非常に魅力的な資産」であることを十分に認識しているという。そのため、ジョブズ氏と並んで近いうちに取締役会に加わる可能性もあると、同紙は報じている。クック氏は現在、2005年後半からナイキの取締役を務めている。

アップルで長時間労働をすることで知られるクック氏は独身で、オフィス以外では多くの時間をスポーツやエクササイズに費やしている。熱心なサイクリスト、ランナー、ハイキング愛好家で、毎朝5時までにジムに通い、アップルの会議でランス・アームストロングの言葉を引用することで知られていると、ウォール・ストリート・ジャーナルは以前報じている。

同紙は、気まぐれな気質とスポットライトを浴びることを好むことで知られるジョブズ氏とは異なり、クック氏は「南部紳士の上品な物腰」を持ち、「静かな態度とゆっくりとした話し方」が「アップルのような変化の速い環境において、人を和ませる効果」をもたらすと対比している。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、交渉中に他の人が声を荒げそうな場面で、クック氏は「沈黙したまま相手をじっと見つめる、不安を掻き立てる癖」があるという。同COOを知る人物は、ある会議でクック氏が別の人物を「さりげなく叱責」した時のことを回想している。その人物は「頭を叩かれたが、ティム氏はそれをプロフェッショナルで的確なやり方でやり遂げた」と、その人物は語った。

クック氏は、ユーモアを交えながら、公の場で批判的な発言をすることで知られている。「例えば、アップルの営業チームの年次総会では、期待を最も下回った営業チームにトイレのラバーカップを配ることで知られている」と、ウォール・ストリート・ジャーナルは2006年に同氏のプロフィール記事で述べている。

「彼は本当に楽しませてくれた」と、クックの母親は言った。クックは毎週日曜日の朝、どこの国にいても、どんな時間帯にいても、決まったように母親に電話をかける。「彼はどんなことでも諦めないタイプなんだ。やる気満々で、仕事中毒なんだ」と父親は付け加えた。「何事も始めたら最後までやり遂げる。どんなことでもね。夢中になったら、最後までやり遂げるんだ」

アップルの諮問委員会で長年クック氏と交渉を重ねてきたジョン・ランドフォース氏は、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、「彼は非常に頭が良い」が、傲慢さは欠けており、それがアップルのようなリスクの高い事業においては強みになっていると語った。また、同紙はクック氏は生来「分析力と細部へのこだわり」を持ち、記憶力が非常に優れているため、「過去の会議の細部を思い出す際にメモを参照することはほとんどない」と付け加えた。

クック氏はCEOの称号は与えられていないものの、2度にわたり長期間にわたりAppleの経営権を委ねられたことがある。最初の任期は2004年、ジョブズ氏が膵臓の悪性腫瘍の摘出手術の成功から回復するため休暇を取った2ヶ月間だった。

クック、ジョブズ、シラーはそれぞれ10月14日に「ジーンズと黒のTシャツ」メモを受け取った｜出典：ゲッティイメージズ

クック氏の長年の業績と前述のリーダーシップは、ジョブズ氏から最大限の尊敬を集めている。ジョブズ氏が肝臓移植手術を受けるため休職していた1月に、クック氏は同社の経営権を回復して以来、かつては共同創業者のみが担っていた責任を託されている。例えば、米国で独占的にiPhoneサービスを提供するAT&Tとの交渉などだ、とウォール・ストリート・ジャーナルは火曜日に報じた。

同紙は先週末に発表した記事で、ジョブズ氏は今月アップルに復帰するものの、当初はパートタイム勤務となる可能性が高いと伝えている。これによりジョブズ氏の役割は縮小され、クック氏が最高執行責任者としての職務以外の大きな責任を負うことになるかもしれない。

クック氏がジョブズ氏に初めてアップルに誘われたのは1998年だった。当時、クパチーノを拠点とするアップルは経営難に陥っており、1997年度には不十分な製造方法で悪評が広まり、在庫が膨れ上がり、売れ残ったコンピューターや部品の大幅な減損処理を余儀なくされ、10億ドル以上の損失を出した。

1998年度末までに、クック氏はアップルの在庫を6日分、価値にして7,800万ドルまで削減した。これは前年度の31日分（4億3,700万ドル）から大幅に減少した。1999年末までに、彼は在庫をわずか2日分（約2,000万ドル）まで削減することに尽力した。

同年度、アップルは売上不振にもかかわらず、粗利益率を9%伸ばし、6億ドルの利益を計上しました。この勢いは、電子機器メーカーである同社が今日に至るまで、収益性向上の長い道のりを歩む原動力となりました。