AudezeのiSine 10ヘッドホンは、その技術、野心、外観、そしてサウンドそのものに至るまで、ほぼ全てが大胆です。理論上は機能しないはずなのに、実際には、購入可能なコンパクトインイヤーヘッドホンの中で最高峰の音質を誇ります。
Audeze iSine 10は、同社の「エントリーレベル」モデルと言えるでしょう（399ドルのインイヤーヘッドホンにそのような表現が使えるかどうかは別として）。これほど高価なのは、Audezeが平面磁界技術を、耳に装着できる（とはいえ、主に耳の中に）フォームファクターに詰め込むことに成功したからです。
ヘッドホン業界は長年、革新的な製品が目立ったとは言えません。ここ数年で最大の進歩と言えるのは、ワイヤレス技術に革命をもたらしたApple独自のW1チップでしょう。しかし、オーディオ愛好家にとって、有線オーディオは今後も欠かせない存在であり、iSineはまさにその革新の王座を狙うべく、この分野に参入しました。
技術的な観点から言えば、彼らは成功した。
従来のヘッドフォン（およびスピーカー）は、中心点から振動を送り出します。これは効率的で安価なため、音響分野では最も一般的な技術です。
しかし、平面磁気技術とは、簡単に言えば、薄い振動板全体を磁石の間で往復させることで、より均一な音を生み出す技術です。これまで、磁石を使用する平面磁気ヘッドホンは、昨年Audeze Sineヘッドホンのレビューでテストしたように、かなり大きく耳を覆うようなデザインになっていました。
しかし、Audeze は iSine シリーズで状況を変え、ポケットやハンドバッグに快適に収まる平面磁気型ヘッドホンを開発しました。
同社が特許を取得した「Fluxor Magnets」と30ミリ平面磁気振動板に、Lightningケーブルと統合型デジタル信号プロセッサが加わり、驚くほどコンパクトなパッケージが実現しました。
デザインとフィット感
iSineヘッドホンは、その大きさにもかかわらず、見た目とは裏腹に非常に軽量です。耳に負担をかけるような重いヘッドホンは使いたくないので、これは嬉しいポイントです。
コンパクトなフォームファクタで、ケーブルなしでわずか20グラムの重さです。iSine 10はユニークなスタイルとフィット感を備えていますが、外出時でも自宅でも、装着感や使用感に不快感を感じることはありませんでした。
デザイン通り、ポケットに収まるので持ち運びにも便利です。ジーンズのポケットに財布や鍵と一緒に楽々収まる、これほど音質の良いヘッドホンはなかなか見つからないでしょう。
奇妙なことに、iSineの携帯性において最も問題なのは、Cipher Lightningケーブルの長さです。約1.5メートルという長さは、人によってはありがたいかもしれませんが、ポケットに入れやすく、ケーブルのたるみも軽減されるため、もう少し短いケーブルの方が好みです。
Lightningケーブルもフラットなので、ポケットからiSineを取り出す際に絡まりをほどきやすくなっています。3.5mmケーブルよりも明らかに太くてかさばります。
Audezeの箱には、必要なアクセサリーがほぼすべて揃っています。3.5mmケーブルに加え、黒と透明のプラスチック製の取り外し可能なインイヤークリップとアラウンドイヤークリップも付属しています。インイヤータイプのラバーチップは3サイズ展開で交換可能。Lightningケーブルと3.5mmケーブルの両方を収納できる、コンパクトなキャリングバッグも付属しています。
クリーニングブラシと取り外し可能なケーブルクリップも付属しています。USBメモリには取扱説明書も入っています。さらに、Audezeはシリアル番号と検査員名が記載されたクレジットカードサイズの証明書を同梱しており、製品の高品質さを際立たせています。
私たちのテストでは、オプションのクリップなしでもiSinesを装着し、耳から外れることなく快適に装着できました。しかし、クリップを使うことでより快適になり、より安定感と安心感が得られると感じました。ありがたいことに、同梱の様々なオプションから、自分にぴったりのフィット感を見つけることができます。
Lightning ケーブルを使わずに、従来の 3.5 ミリヘッドフォンジャックを Apple 以外のアクセサリと一緒に使用したい場合は、ヘッドフォン自体の接続ポイントにある専用コネクタを介してケーブルを簡単に交換できます。
ヘッドホンの最もかさばる部分は、実は耳の外側にあります。サイズが気になるかもしれませんが、装着してみるとほとんど気になりません。ただし、周りの人は気になるかもしれません。
ヘッドホンの見た目はなかなか決めにくいものです。音質だけでなく、ファッション性も重視して選ばれることが多いからです（もしかしたらそれ以上かもしれません）。iSinesを装着した時の感覚は人それぞれですが、地下鉄や飛行機で試してみても全く違和感はありませんでした。
蜘蛛の巣のようなデザインは明らかに宇宙時代を彷彿とさせ、まるで頭に奇妙なテクノロジーを取り付けた 『スターウォーズ』のロボットのような気分にさせてくれます。
サウンドとAppleの統合
躍動感あふれるヒップホップ、豊かなオーケストラ音楽、大音量のスラッシュメタルなど、iSine 10 はどんな音楽でもうまく処理し、私たちを感動させました。
特筆すべきは、iSinesが他の音層を圧倒することなく、重厚な低音域を卓越して再現していることです。ギター、ボーカル、ドラムはそれぞれ独自の空間を持ちながら、低音はしっかりと響き渡ります。
端的に言って、このポケットサイズのヘッドホンで、これ以上のオールラウンドなサウンドを実現するヘッドホンを見つけるのは難しいでしょう。可能な限りコンパクトな筐体で最高の音質を求めるオーディオファンにとって、まさにうってつけのヘッドホンです。
おそらく最も興味深いのは、iSine 10から最も正確で意図されたサウンドを引き出すには、同社独自のLightningアダプタ付き「Cipher」ケーブルを使用する必要があることです。AudezeのiSine 10は、デジタルオーディオコンバータとデジタル信号プロセッサを内蔵しており、Apple製品での使用を想定して設計されています。
つまり、iSine 10 でアナログ 3.5 ミリ ヘッドフォン ジャックに切り替えると、オーディオの音が少し変わる可能性があります。それが悪いと言っているわけではありませんが、Cipher ケーブルを使用すると、より豊かな低音とより優れた空間感覚が感じられました。
Cipherのもう一つの利点は、音量が大きいことです。実際、音量を最大にすると耳を傷める可能性があります。
普段は大音量で音楽を聴く方だと自負していますが、Cipherケーブルを使うと、かなり音量を下げなければならなくなりました。そうしないと、耳鳴りが早く始まってしまうからです。普通のヘッドホンだと80～90%くらいの音量で聴くことが多いのですが、iSine 10とCipherケーブルを使うと45～50%で十分でした。
さらに一歩進めたい場合、Audezeでは専用のiOSアプリを使ってリアルタイムでサウンドをカスタマイズできます。2つのプリセットを作成し、Cipherケーブル本体にインストールすることで、どのデバイスで聴いてもオーディオ設定をそのまま維持できます。
好みに合わせて調整するのが好きな愛好家にとって、この機能は特に喜ばれるでしょう。まさにAudezeが狙っている市場です。アプリはEQをリアルタイムで表示し、カスタマイズをシンプルかつ容易にします。
そうは言っても、デフォルトのすぐに使える EQ の音質が抜群だったので、独自のミックスを保存する必要はないと感じました。
結論
端的に言えば、Audeze iSineシリーズに匹敵する製品は市場に他にありません。このヘッドフォンは、あらゆる点で他に類を見ない唯一無二の製品です。
お金に糸目をつけないなら、Audezeは599ドルのハイエンドモデルiSine 20を提供しています。これはより長い「Uniforce」ボイスコイルを搭載しています。平面磁気振動板をより広範囲にカバーすることで、Audezeによると、コントロール性と応答性が向上し、低音、明瞭度、そして音像定位が向上します。
バーチャルリアリティヘッドセット向けに設計されたiSine VRインイヤーヘッドホンもございます。これはiSine 10と同じヘッドホンですが、ウェアラブルVRデバイス向けに最適化されたケーブルが異なります。Audeze iSine 10とPlayStation VRを3.5mmオーディオケーブルでテストしたところ、非常に良好な接続性を確認できました。
399ドルという価格は、倹約家向けではありません。iSine 10は、同社独自の「Cipher」ケーブルを使わず、標準的なオーディオケーブルを使用すれば、349ドルと少し安く購入できます。
しかし、Cipher ケーブルには Lightning コネクタと強化された 24 ビット オーディオが組み込まれているため、Apple 愛好家は追加で 50 ドルを支払う価値があると思います。
快適さと美しさについては、好みは人それぞれです。iSinesは確かに一見すると印象的です。しかし、私たちはそのユニークなデザインが、独特の魅力を持っていると感じました。このヘッドフォンは、見る人の目を引く存在です。
結局のところ、平面磁気技術を収めるにはスペースが必要なので、デザインはある程度必然と言えるでしょう。そして正直に言うと、フォームファクターに関わらず最高の品質を求めるマニアックな人なら、見た目はさほど気にしなくて済むでしょう。
スコア: 5点中4点
購入場所
AdoramaとB&H Photoでは、Lightning対応のAudeze iSine 10ヘッドホンを399ドルで在庫しています。価格は、ニューヨーク州とニュージャージー州以外では送料無料、消費税はかかりません。その他のヘッドホンのオプションについては、ヘッドホン価格ガイドをご覧ください。
