新たなレポートによると、サムスンは過熱問題のため、次期主力スマートフォンにクアルコムの64ビットSnapdragon 810アプリケーションプロセッサを採用しないことを決定し、代わりに独自に社内開発した（そして大幅に遅い）Exynosチップを採用せざるを得なくなるとのことだ。
クアルコムが初の主流64ビットモバイルチップの提供に取り組む中で「解決が難しい」問題を経験しているという12月の噂に続き、ブルームバーグは今回、サムスンが「次期バージョンのGalaxy Sスマートフォンに自社製マイクロプロセッサを使用する」と報じた。
新たな報道では、「この件を直接知る関係者」の話として、サムスンがクアルコムのSnapdragon 810をテストしたものの、「使用しないことを決定した」と報じている。両社ともこの問題について公にコメントすることを拒否している。
2週間前、JPモルガンの調査ノートでも同じ過熱の問題について触れ、「ハイエンドモデル向けのフラッグシップチップであるSnapdragon 810の場合、問題は新しい64ビットARMコア（A57）の実装に関連していると考えられます。このコアにより、1.2～1.4GHz以上の周波数で加速すると過熱が発生し、フラッグシップフォンにとって大きな制限となります」と説明している。
サムスンとクアルコムがアップルの64ビットのリードを追う
Android スマートフォンメーカーは、Apple が 2013 年第 3 四半期に A7 搭載の iPhone 5s をリリースして以来、顧客に 64 ビット処理を提供する機会を待ち望んできた。
サムスンは当初、2013年9月に次期主力スマートフォンを64ビット化すると投資家に約束していましたが、昨年春にGalaxy S5を発売した際には約束を果たせませんでした。また、昨年秋には、Appleの大型画面搭載iPhone 6 Plus（第2世代64ビットA8チップ搭載）に対抗するため、Note 4を急いで市場に投入しましたが、64ビット版の提供には至りませんでした。
サムスンの次期Galaxy S6は、LGのG4やHTCのOne M9など、今春発売される他のAndroid主力携帯電話と同様に、QualcommのSnapdragon 810によって最終的に64ビット処理を実現すると予想されていた。
Qualcomm と同様に、Samsung も独自の 64 ビット アプリケーション プロセッサの完成に近づいていると考えられています。ただし、両社は ARM が開発した同じ汎用コア設計に依存しており、パフォーマンスと効率を調整するために複数の Cortex A53 コアと Cortex A57 コアを「big.LITTLE」構成で組み合わせることを指定しています。
AppleのカスタムA7、A8、A8X 64ビットチップは、全く異なるアーキテクチャを採用しています。Qualcommの過熱問題が、ARMのA57コアの高クロック動作に起因しているのであれば、Samsungも初期の64ビットExynosチップで同じ設計を採用していることを考えると、この問題の解決に苦慮している可能性があります。
サムスンはクアルコムのベースバンドを捨てられるか？
サムスンはすでに、Galaxy SとNoteの一部の製品に、クアルコムのプロセッサではなく自社製のExynosアプリケーションプロセッサを採用している。これらのデバイスは通常、韓国などの特定の市場でのみ販売されている。韓国では、サムスン独自のチップに搭載されているベースバンドプロセッサ（携帯電話ネットワークを担う。モデムとも呼ばれる）が、クアルコムの支援なしにLTE-Advancedで動作することが認定されている。サムスン独自のExynosチップは、CPUとGPUの両方の動作において、クアルコムのSnapdragonよりも大幅に遅い。
これまで、世界中の既存の CDMA および LTE ネットワークすべてで動作する携帯電話を構築するには、機能的なデバイスの構築に必要な主要な特許を幅広く所有する Qualcomm のベースバンド プロセッサがほぼ必須でした。
たとえば、2011 年の Verizon iPhone 4 のリリース以降の Apple の iPhone モデルでは、Apple 独自の A4 ～ A8 アプリケーション プロセッサが使用されていますが、Qualcomm の別の「MDM」ベースバンド プロセッサも組み込まれています。
Samsung は、Apple のように Qualcomm MDM と組み合わせた自社製の Exynos チップを使用するのではなく、電話を実行するアプリケーション プロセッサと、セルラー ネットワークを処理するチップ メーカーのベースバンド プロセッサの両方を組み込んだ Qualcomm の統合型 Snapdragon を使用することを選択しました。
Qualcomm のベースバンド チップが必要とされない市場 (または WiFi のみのタブレット) では、Samsung は通常、独自の Exynos チップを使用しますが、ベンチマークでは、Samsung 独自の Exynos チップは CPU と GPU の両方の操作で Qualcomm の Snapdragon よりも大幅に遅いことが示されています (以下を参照)。
12月末、サムスンはGalaxy Note 4ファブレットの新バージョンを発表しました。この新バージョンは、同社独自のExynos 5433プロセッサとサムスンSS333モデムを搭載し、高速LTE-Advancedセルラー通信（ただし、韓国国内市場におけるデータネットワークに限定）をサポートしています。このチップも最新のARMv8命令セットを採用していますが、32ビットプロセッサのままです。
JPモルガンによると、サムスンのGalaxy S5出荷台数のうち、自社製Exynosチップを搭載したのはわずか30%程度だった。しかし、クアルコムのSnapdragonの遅延により、サムスンは次期主力製品となるプロセッサの大部分を自社で調達せざるを得なくなったとされている。
「SEC（サムスン）は、Galaxy S6（2月発売）の90%以上に自社製AP（Exynos）とモデムを採用する可能性が高いと考えています。これは、Snapdragonを70%以上に使用していた過去数年とは大きく異なる動きです」と、SECのアナリストであるゴクル・ハリハラン氏、JJ・パーク氏、ラフル・チャダ氏は1月第1週に指摘しました。2013年には、自社製Exynosチップを搭載して出荷されたGalaxy S4の少数のモデルに深刻な設計上の欠陥が見られました。
サムスンは、米国、日本、中国などの市場でクアルコムへの依存を完全に排除するために、独自のベースバンド技術の提供に取り組んでいることが知られている。
しかし、ブルームバーグやこれまでの報道が正しく、サムスンが実際に世界的に発売予定の主力製品「Galaxy S6」でクアルコムのチップを自社製のものに交換した場合、収益の半分をアップルとサムスンのデバイスの販売から得ていると言われるクアルコムにとっては壊滅的な打撃となるだろう。
これはサムスン自身にとっても大きな問題となる可能性がある。2013年、サムスンが自社製Exynosチップを搭載して出荷したGalaxy S4の一部モデルに深刻な設計欠陥が見つかった。これは、同社が直感に反して、主力スマートフォン向けプロセッサの大部分を直接競合企業に依存し続けている理由を浮き彫りにした。
Appleは当初、ベースバンドではなくCPUとGPUの性能を重視していた。
Apple はまた、別の Qualcomm MDM チップを必要とせずに新しい iPhone やセルラー iPad モデルを提供できるようにする独自のベースバンド技術を開発していると理解されています。
しかし、これまでのところ、Apple は最速の 64 ビット CPU コアと最先端のモバイル GPU の開発にチップ設計を集中させており、最新の A8 と A8X は Qualcomm、Samsung、Intel のモバイル CPU に勝ち、Nvidia の Tegra K1、Qualcomm の Adreno、Samsung などのベンダーが使用する ARM Mali グラフィックスなどの最高のモバイル GPU にも勝っています。
Imagination Technologies 社の高度な PowerVR 6 グラフィックスを搭載した Apple の 64 ビット A7、A8、A8X は、Qualcomm 社や Samsung 社の競合プロセッサに勝っているだけでなく、クロック レートが低く、RAM が少なく、通常はコア数が少ないという状況で、カスタム設計のコア最適化を活用して、消費電力を抑えながらパフォーマンスを向上させています。
SamsungとQualcommはどちらもAppleよりもはるかに長くモバイルプロセッサ事業に携わっていますが、わずか5年間のシリコン設計チーム構築への集中的な投資を経て、Appleは現在、世界最先端のモバイルアプリケーションプロセッサを垂直統合型で供給しています。Appleはハイエンドでプレミアムなデバイスを大量に販売できる独自の能力を有しており、競合他社は低価格帯市場へと追いやられ、その結果、競争力のあるハイエンドプロセッサの代替供給元が消滅しました。
4世代にわたるTegraチップの失敗を経て、NVIDIAはスマートフォン向けチップ事業から撤退しました。Texas Instrumentsも同様に、ARMプロセッサOMAPシリーズのコンシューマー向けバージョンの開発を断念しました。Samsungがハイエンドチップ事業の大部分をQualcommから撤退させた場合、同社のSnapdragonシリーズが次に消滅する強力なARMプロセッサとなる可能性があり、Androidの選択肢は、Intelの苦境に立たされているAtomと、MediaTekやAllwinnerといったローエンドARMチップメーカーの製品以外には限られてしまうでしょう。
これは、LGやHTCといった、生産量が少なく利益率の低いスマートフォンメーカーにとって問題となる可能性が高い。サムスンがなければ、これらのメーカーは合計で十分な数のスマートフォンを出荷できず、クアルコムによる先進的で競争力のあるアプリケーションプロセッサの開発資金を調達することができないからだ。
