ケイティ・マーサル
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世界の他の地域で見られる傾向を繰り返して、スコットランドのグラスゴーにあるアップルの小売店は、地元の再販業者であるスコッツィーから十分な顧客を奪い、サードパーティショップであるスコッツィーに市内の店舗を閉鎖に追い込むに至った。
「グラスゴー店の閉店は、アップルがブキャナン通りに店舗をオープンして以来、市場の大口消費者層にほとんど余裕がなかったという事実を単純に認識しただけだ」とスコッツィーズの親会社アドベンティの代表取締役ジョン・マカリナン氏は言う。
スコッツィーズは、この挫折にもかかわらず、ベルズヒルとエディンバラのオフィス運営を継続し、小売業が成功の鍵ではなかったと述べています。同社は、地方自治体から1,000台のMacの受注を獲得したばかりであり、Appleのような大手多国籍企業ではなく、地元企業からの受注を促進するために、引き続き政府と協力していくと強調しています。
グラスゴーにある再販業者の閉鎖は、Appleと、販売網拡大に必要なサードパーティストアとの間で繰り広げられる綱引きの新たな一章を象徴するものだ。ベスト・バイはApple公式コーナーを備えた店舗数の増加を計画しているが、Mac専門店は、Appleが近隣に店舗を開設したり、地域での直販で大きな成果を上げたりすると、プレッシャーが増すことがある。
Appleのオンラインストアは、ファーストパーティストアが登場する前から、カナダの複数の店舗を閉鎖に追い込んだと考えられています。これは、再販業者が直接注文ほど迅速に顧客に新製品を提供できないことが多かったためです。一部の小売業者は過去に、Appleが中小規模の再販業者を自社の直営店やBest Buyのような大手小売業者よりはるかに二の次に扱い、iPodやMacのほとんどを他の店舗よりも優先して自社の優良店舗に出荷していると非難していました。
この問題は2003年に初めて世間の注目を集めました。MACadamのトム・サントス氏と、その後閉店した他の2つのApple再販業者のオーナーが、Appleを相手取って訴訟を起こしたのです。原告は、Appleが地元企業の利益を犠牲にして正規販売店へ顧客を誘導する違法行為を行ったと主張しました。当時、原告は、Appleが新製品の出荷を遅らせ、再販業者を中傷し、新品のMacと修理費用を値上げすることで、サードパーティストアを閉鎖するという組織的な計画を進めていると主張しました。
これまでAppleはこれらの主張を否定している。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、2004年初頭から、販売員がサードパーティのショップや製品を軽蔑し、Appleへのビジネス拡大を図ることを防ぐため、再販業者中立ポリシーを導入してきたと報じられている。
