Apple が iOS および OS X プラットフォームでゆっくりとスキュモーフィック インターフェースを推進していることは、One Infinite Loop 内で賛否両論の話題になっていると報じられており、新たなレポートでは、同社の共同設立者であるスティーブ・ジョブズ氏がこの物議を醸しているデザイン スキームの最初の提唱者の 1 人だったと主張している。
Fast Companyの詳細なレポートによると、Apple の製品は批評家から一貫して高い評価を得ているものの、同社のデザイン方向性、具体的にはスキュモーフィック インターフェースの導入に関して、潜在的な不満が徐々に高まってきているとのことです。
コンピュータソフトウェアにおけるスキューモーフィズムとは、デジタル世界における馴染みのあるオブジェクトを装飾的なデザイン要素を用いて表現することです。この手法は、ユーザーが馴染みのないコンピューティングの世界にスムーズに馴染むよう、ソフトウェアデザイナーによって初めて実装されました。例えば、デジタルフォルダはフォルダアイコンで表現され、連絡先リストは仮想アジェンダに表示されます。
装飾的な装飾は、iPhone のような小さな画面のデバイスには特に必要なものである、すっきりとしたインターフェースに雑然としたものを加えるだけの、機能的ではない余分なものになっているという意見もあります。
「これは視覚的な自慰行為だ」と、Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズと密接に仕事をしていたとされる元シニアUIデザイナーは言った。「まるでデザイナーたちが、物理的なオブジェクトをどれだけうまく視覚的に表現できるかを見せつけるために、力技を披露しているようなものだ。誰がそんなこと気にするんだ？」
批評家は、Appleのスキュモーフィックデザインの使用はあまりにも広範囲に及び、ユーザーエクスペリエンスを簡素化するという本来の目的を超えており、場合によっては実際に混乱を招いていると指摘しています。メモアプリの黄色いスケッチパッドや、最近のiOSアプリの多くに見られるステッチ入りの革のテーマは、機能的ではないデザインの例です。
社内では、インダストリアルデザイン担当SVPのジョニー・アイブ氏をはじめとする上層部がスキュモーフィックデザインへの推進に反対していると言われている一方、iOSの最高責任者であるスコット・フォーストール氏はこの動きを支持しているようだ。Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏は、ゲームセンターアプリに見られるように、このデザイン変更の初期の提唱者の一人と考えられている。
「スティーブは、フェルトクロスのテーブルやゲームチップなど、あらゆるものを現実世界と同じにしようと、非常に熱心に取り組んでいました」と、別の元Appleデザイナーは語った。「社内では、その豪華さに多くの人が驚きました。やりすぎだと考える人も多かったのです。」
スキューモーフィックなインターフェースへの移行がアプリのユーザビリティにどのような影響を与えるかを示すアプリが1つあります。iPhone版カレンダーは、片手で簡単に操作できる、すっきりとした無駄のないUIを採用しています。一方、OS X版とiPad版では、壁掛けカレンダーを彷彿とさせるスキューモーフィックな要素が採用されています。簡単に認識できる一方で、インターフェースはややぎこちないと感じる人もいるかもしれません。
「iCalの革のステッチは、まさに彼のガルフストリームジェット機の質感を参考にしたものでした」と元デザイナーは語った。「AppleのUIデザイナーの間では、これは本当に恥ずかしい、本当にひどいという社内メールが何度も交わされていました。」
このようなインターフェースを使用する場合、デザイナーはその媒体の制約に縛られます。iCalの場合、ページをめくり、従来の年、月、週、日の表示形式しか使えません。iPhoneのシンプルながらも直感的なカレンダーアプリのように、全く新しいシステムが開発されれば、デザイナーはデータの提示方法を自由に探求し、発明することができます。
消費者のテクノロジーへの関心が高まるにつれ、スキューモーフィズムは多くの場合、抽象的なアイコンに置き換えられてきました。その例はAppleのiOSに見られます。おなじみのフォルダアイコンの代わりに、このモバイルOSでは開発者が独自のアイコンを作成でき、通常は企業ロゴや漫画イラストといった形をとります。スキューモーフィズムは、UIデザインの進歩に対する退行だと考える人もいます。
「ユーザーインターフェースにおけるスキュモーフィズムのトレンドが、どうしても気に入らないんです」と、著名なデザイナーのイヴ・ベアールは語った。「UIを本来の目的通りに機能させるのではなく、現実をユーザーインターフェースの視覚的なメタファーとして利用するというやり方は、長い間私を苛立たせてきました。」
ベハール氏は特に、アップルのiBooksアプリやニューススタンドアプリの木製の本棚に問題があると指摘している。
「デジタル本棚は、本棚のようには機能しません」とベハー氏は言う。「余計な視覚的なノイズが目の前に押し寄せてきて、混乱してしまいます。物理的な本棚に慣れた私の脳は、使い勝手の違いに混乱してしまいます。見た目はかわいいですが、特に便利というわけではありません。」
Apple は、次世代 iOS 6 のリリース時に、Passbook デジタルクーポン管理アプリに組み込まれた仮想シュレッダーを含む、いくつかの新しいスキュモーフィック機能を発表する予定です。
「Appleは、実際の機能性よりも、視覚的なスキュモーフィックなアプローチを模倣することに集中しすぎているように感じます」と、元Appleデザイナーは語った。「私にとっては、豚に口紅を塗るようなもの。製品が自立できるなら、グリッターを加える必要はないのです。」
AppleのiOS 6のiDevices向けバージョンは、水曜日の特別イベントで次世代iPhoneとともにデビューすると予想されている。
