ニール・ヒューズ
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AppleのパートナーであるImagination Technologiesは水曜日、次世代モバイルグラフィック処理アーキテクチャであるPowerVR Furianを発表した。これは将来のiPhoneの主要部分となる可能性が高く、2010年以来初の新しいGPUアーキテクチャでもある。
14ナノメートル未満のプロセス技術を活用したFurianは、Appleの主力製品であるiPhone 7シリーズに最近搭載された現在のPowerVR Rogueアーキテクチャの後継となる。
Imagination社によると、FurianはRogueよりも高いパワーを発揮しながら、さらに電力効率も向上するという。Series7XT Plus GPUと比較すると、FurianはGFLOPS密度が35%向上し、ユーザーインターフェースとカジュアルゲーミングのフィルレート密度が80%向上し、ゲーミング密度も70～90%向上するという。
Furianベースの最初のGPUコアバリエーションは2017年半ばに発表される予定ですが、次世代GPUを搭載した製品の開発にはしばらく時間がかかる見込みです。Imagination社によると、最初のFurian GPUは2018年末までに市場に投入される可能性があり、その頃にはAppleは同年発売のiPhone向けに「A12」プロセッサを開発している可能性があります。
Imagination 社は、Furian アーキテクチャは、仮想現実、拡張現実、および複数のフォーム ファクターで実行できる「コンバーチブル」スタイルのデバイスなどのアプリケーションにより適していると述べています。
Furianは、パフォーマンスと密度効率の向上を目指して設計された、新しい32ビットALUクラスターを搭載します。また、プライマリおよびセカンダリALUパイプラインに新しい命令セットアーキテクチャを採用し、リソース利用率を向上させます。
イマジネーション社は、Furian を発表するプレスリリースで、同社の次世代アーキテクチャは次のような目的で設計されていると述べています。
- 多次元的なパフォーマンス・スケーラビリティ： Furianは、複数のスケーリング手法を用いてコア使用率とパフォーマンス密度を最大限に高めるよう設計されており、幅広い市場と要件に対応できます。ローエンドとハイエンドのIPコアごとに異なる設計を採用することで、スケーラビリティの妥協を回避しています。
- SoC とシステム レベルの統合の容易さ: Furian は、新しい 14nm 未満のプロセスでのレイアウトの容易さに合わせて最適化されており、レイアウト時間とリソースが削減され、より高いパフォーマンス ポイントへのスケーリングが容易になります。
- 拡張性: Furian は、将来の機能特化パイプラインを GPU と緊密に統合して、レイ トレーシング機能など、CPU/GPU/DSP に実装するにはコストがかかりすぎたり実現不可能だったりする機能を提供できるように設計されています。
- GPUコンピューティング： Furianは、OpenCL 2.0、Vulkan 1.0、OpenVX 1.1などのコンピューティングAPIを効率的に活用することで、複数のアプリケーションや市場セグメントにわたるコンピューティング要件の増大に対応するように設計されています。Furianは、効率的なデータ共有を実現する双方向GPU/CPUコヒーレントインターフェースと、カーネルモードキューからユーザーモードキューへの移行機能を追加することで、コンピューティング操作のレイテンシとCPU使用率を削減します。
現在、iPhone 7 の GPU は、Imagination の PowerVR GT7600 Rogue アーキテクチャに基づいています。
Appleは長年にわたり、カスタムAシリーズCPUにImaginationのグラフィックスカードを採用しており、買収も検討したが最終的には断念した。しかし、Appleは依然としてImaginationの株式10%を保有している。
AppleがFurianを採用するのではなく、Imaginationを見捨てる可能性もある。Imaginationから少なくとも25人の従業員と経営陣がAppleに移籍しており、Appleが独自のカスタムGPUの開発を検討しているのではないかとの見方もある。
編集者注：以前の記事では、Appleが昨年末にImaginationから25人の従業員を解雇したと報じていました。その後、Imaginationは人事異動が2年間にわたって行われたことを明らかにしました。
