アムトラック、AppleのiPhoneを電子列車切符スキャナーとして利用

iPhoneはアムトラックで新たな用途を見出し、車掌がAppleのスマートフォンを使って乗客の切符を電子的にスキャンし始めた。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、米国政府が所有し、2万人以上の従業員を擁するアムトラックは、昨年11月から車掌にiPhoneの配布を開始した。同社は今夏の終わりまでに、全米で合計1,700人の車掌がiPhoneを使って切符をスキャンする計画だ。

アメリカの鉄道サービスを統括する同社は、iPhoneベースの新発券システムに750万ドルを投資した。費用の大部分（550万ドル）はソフトウェア開発に充てられ、残りの200万ドルはハードウェア関連費用である。

この新システムでは、顧客は自分でチケットを印刷したり、スマートフォンにチケットを読み込んだりすることができます。紙のチケットやデジタルチケットに付属するバーコードは、スキャナーと専用アプリを搭載した改造iPhoneでスキャンできます。

各車掌のiPhoneには、スキャナだけでなく、デバイスの寿命を延ばす外部バッテリーも内蔵した専用のケースが付属しています。これは、Appleが実店舗で導入しているiPod touchベースのEasyPay決済システムに似ています。

アムトラックのソフトウェアを使えば、車掌は特定の停車駅で障がいのある乗客が降車することをスタッフに知らせることができ、線路や車椅子リフトの手配をすることができます。また、車掌はiPhoneを使って、トイレの故障など設備の故障も簡単に報告できます。

この新しいシステムにより、顧客はより簡単に予約や変更ができるようになります。タイムズ紙は、チケットの払い戻しを受けて新しいチケットを購入する代わりに、オンラインまたはアムトラックのiPhoneアプリからチケットを変更できる顧客の事例を紹介しました。

アムトラックは現在、AppleのApp StoreでiPhone向けアプリケーションを提供しており、乗車券購入などの特典が利用できます。同社はAndroid向けアプリケーションを開発中で、今秋リリース予定とのことです。また、アムトラックのウェブサイトはモバイル端末からもアクセスできます。