InformationWeekが引用した ComScore のレポートによると、携帯電話加入者のうち、携帯電話にゲームをダウンロードしたことがある人はわずか 3.8% であるのに対し、iPhone ユーザーの場合は 32.4% だという。
アップルのライバルが立ち上げた携帯電話用ソフトウェア ストアのモデルが貧弱であることを考えると、この数字はそれほど驚くようなものではない。対照的に、非常に使いやすい iPhone App Store は iTunes に統合されており、iPhone や iPod touch に直接インストールして無線でモバイル アプリケーションを購入できる。
AppleのiPhone App Storeは、開発者のソフトウェアが広く海賊版化されるのを防ぐために、ほぼ目に見えないDRMを採用しています。その見返りとして、ストア側が価格設定を提案し、ほとんどのタイトルが10ドル以下で、多くのタイトルが無料で提供されています。これにより、購入者は購入を促され、定期的に再購入を促されます。その結果、開発者はApps Storeでの注目度（そして収益）を競うための新しいプロジェクトを考案するなど、安定した収入源を確保しています。
モバイルソフトウェア業界の哀れな競合他社
対照的に、他のモバイルソフトウェア市場は低迷しています。初期のモバイルソフトウェアプラットフォームの中で最も強力なものの一つはPalmが運営していましたが、アプリを広範囲にわたる著作権侵害から保護する仕組みがなく、ソフトウェアの販売価格に上限を設けることもありませんでした。Appleのように品質やコンテンツを管理することもできず、開発者が自らマーチャンダイジングと販売を管理することを求められていました。その結果、多くのアプリが無料（ただし品質が低いものが多い）か、普及するには高価すぎるという状況に陥りました。
一方、Verizon Wirelessなどの一部のサービスプロバイダーは、ユーザーが特定のゲームにアクセスするために月額数ドルを支払うレンタルソフトウェア市場の設立を模索しています。月額レンタル料金はiPhoneのフルタイトルとほぼ同額になることが多いですが、VerizonのQualcomm BREWゲームは、SunのJava MEやAdobeのFlash Liteで開発された同様のゲームと同様に、非常に基本的な内容であるため、ユーザーの関心を引くのに苦労しています。
支払った金額に対して得られるものを比較した例として、Palm 版テキサス ホールデム (20 ドル、左下)、Verizon BREW 版 (8.50 ドル、中央下)、およびオリジナル iPod 版 (5 ドル、右下) をご紹介します。
iPhone版のテキサスホールデムは価格も同じく5ドルですが、アニメーションキャラクターの動画が表示される縦向きモード（左下）と、テーブルビューの横向きモード（右下）の両方でプレイできます。デバイスを傾けることでゲームスタイルを切り替えることができます。マルチプレイヤーゲームにも対応しています。
AppleのiPhoneアプリは、同社のMac OS X開発プラットフォームと多くの共通点を持つ完全なアプリケーション開発プラットフォームであるCocoa Touchを使用して開発されています。ハードウェアアクセラレーションによる3Dグラフィックスと十分な性能を持つCPUを備えた洗練されたiPhoneハードウェアプラットフォームと組み合わせることで、AppleのApp Storeゲームは専用の携帯型ゲーム機に匹敵するほどの実力を備えています。
以下のグラフィックは、ゲーム中心でサイドトーキングな NGage 上のセガのスーパーモンキーボール (20 ドル、左上)、Nokia N95 の簡易ミニゲームバージョン (10 ドル、右上)、iPhone バージョン (10 ドル、中央)、および Sony PlayStation Portable 上の同じタイトル (40 ドル、下) を比較したものです。
経済はチャンスの窓にレンガを投げ込む
Appleの成功のもう一つの要因は、単にタイミングが良かったことにある。同社は景気後退前にiPhoneを発売し、数百万人という高い満足度のインストールベースを獲得することができた。
そのため、Google の Android ソフトウェア マーケットプレイス、Microsoft が計画している SkyMarket、Palm や T-Mobile が開発中のその他のモバイル ソフトウェア ストアに対して Apple が先行していることは、さらに重要な意味を持ちます。なぜなら、これらの競合他社が、景気低迷時に競争力のある新しい小売市場を構築することは、特に Apple がすでにすべての注目を集めており、現時点で最小限のリスクで開発者に即時の実質的な収益を提供できる立場にあることを考えると、はるかに困難になるからです。
ハードウェアとソフトウェアの統合
過去5年間、様々な理由から、Microsoft、Sony、その他多くの企業がAppleのiTunesと競合し、音楽や映画のダウンロード販売を行うことは困難を極めてきました。モバイルアプリ販売におけるAppleの圧倒的なリードは、iPhoneがスマートフォンとして、そしてソフトウェア互換性のあるiPod touchが電話不要のメディアプレーヤー兼ウェブブラウザとしてブランド認知されていることにも起因しています。
ハードウェアとソフトウェアを統合したこの強力な機能は、RIMのBlackberryとPalmの新しいwebOS Preを除けば、他に真似できるものはありません。BlackberryメーカーであるRIMは、タッチスクリーン式の携帯電話と消費者に優しいソフトウェアプラットフォームを競争力があり収益性の高い価格で提供することは、ハードウェアコストやソフトウェアライセンス料にほとんど無関心なビジネスユーザー向けに、高機能なポケベルを開発するよりもはるかに難しいことに気づきました。RIMは、未完成でバグだらけのソフトウェアに対する激しい批判を浴びながらも、Stormを原価割れで販売するという手段に出ました。これはすべて、スマートフォン市場への参入の地位を確立するためです。
一方、Palmは（限られた収益を考慮すれば）Appleを可能な限り模倣しようとしており、年末に発売予定の新型スマートフォンPreに文字通り賭けている。AppleはiPhoneで大きなリスクを負ったが、Mac、iPod、ソフトウェア、デジタルメディア販売など、他に頼れる強力な事業がいくつかあった。PDAという骨組みの市場が崩壊し、老朽化したTreoスマートフォンが衰退していく中で、Palmは「全か無か」の賭けに立たされている。
企業として、Palmは依然としてElevation Partnersからの複数回の投資に支えられている。Elevation Partnersは昨夏、Palmの株式25%を取得するために3億2500万ドルを投入し、12月にはさらに1億ドルを投入した。しかし、その他の携帯電話の売上は大幅に減少しており、小売店の運営も破綻しつつある。
AppleのiPhoneプラットフォームは、新しいソフトウェア開発を奨励するための1億ドルのKleiner Perkins iFundと同時に発表されたが、すでに5億ダウンロードに達しているアプリ自体の売上が、新しい開発への最も具体的な動機を生み出しており、世界中のモバイルプログラマーの注目を集める原動力となっている。
