AppleがBeats Mixrヘッドフォンのデザイン特許を取得

米特許商標庁は火曜日、アップルが2014年に30億ドルで買収したオーディオ機器メーカー、ビーツ・エレクトロニクスにもともと譲渡されていたヘッドフォンのデザイン特許をアップルに付与した。

正式名称は「オーディオリスニングシステム」で、Apple の新しい特許再譲渡は Beats Mixr オーバーイヤーヘッドフォンのデザインを対象としている。

上の図に示すように、Mixrはターンテーブルとスピーカーの両方の出力を聴く必要があるDJのために設計されています。独自の設計により、ミキシング時には片方のドライバーを耳の後ろに回して上向きに、サウンドを分離させる際には両方のイヤーカップを下向きに、保管時には両方を上にすることができます。

それぞれのイヤーカップは、ヘッドバンドのノッチ付きポストに固定するループ構造に取り付けられています。ポストの内部形状がイヤーカップのループと相互作用することで、サイズ調整時の摩擦が生じ、90度と180度の回転が停止します。ヘッドバンドを通してドライバーからドライバーへと繋がるコードは1本で、イヤーカップの回転に十分な余裕を持たせています。

皮肉なことに、この特許は元Appleのデザイン責任者ロバート・ブルンナーのものとされています。ブルンナーが以前勤めていた会社Pentagramは、2006年にBeatsと初めて提携し、デザイン性を重視したヘッドフォンシリーズを開発しました。その後、ブルンナーはAmmunition Groupという別の会社を設立し、Beatsのオーバーイヤー型ヘッドフォン、イヤフォン、スピーカーの開発を継続しました。

Appleは、Beats ElectronicsとBeats Musicを30億ドルで買収した後、Ammunitionを廃止し、おそらく今後の製品設計作業をデザイン担当SVPのJony Ive氏が率いる社内チームに引き継ぐものとみられる。

Apple が再譲渡した意匠特許では、Brunner 氏とともに Gregoire Vandenbussche 氏と Chris Fruhauf 氏も発明者として認められている。