社説：SiriはiPadOSとiOS 13で大幅に改善されましたが、まだ改善の余地があります

AppleのSiriは競合他社に遅れをとっていると常に言われてきましたが、AppleはSiriで大きな進歩を遂げてきました。しかし、それでもなお、私たちが追加を待ち望んでいる重要な機能がいくつかあります。

SiriはAmazon AlexaやGoogle Homeに遅れをとっているというのが通説ですが、この通説には問題があります。何事においても、意見はすぐに形成され、それを変えるには非常に長い時間がかかる傾向があるからです。つまり、現時点ではSiriはiOS 13とiPadOSの進化によって急速にリードしていますが、それが真に認識されるには時間がかかるでしょう。

その理由の一つは、iPhoneやiPadで最終版が使えるようになるまでには数ヶ月かかるからです。また、違いを実際に体験するには時間がかかるからです。

これらの違いのいくつかは Siri ショートカットの改善による直接的な結果であり、Alexa ほど主流ではないため、特にそう言えます。

また、Siri にはさらなる進化の余地があり、変更してほしい点や改善してほしい領域があるのも事実です。これは私たちの深読みのしすぎかもしれませんが、今年の改善点のいくつかは、こうした領域の基礎を築くものでもあります。

ウィッシュリスト

Siriをさらに良くする点があるとすれば、それはSiriの邪魔度合いを改善することです。その最も顕著な例は、iPhoneやiPadでSiriを起動すると、画面全体が黒い背景と、確かに美しい波形に変わってしまうことです。

奇妙なことに、これは Mac 上で Siri が最も優れている領域です。

私たちは皆、Mac に Siri が搭載されることを切望していましたが、実際に搭載してみると、これらのマシンではたいてい入力することが多く、Siri に何かを尋ねるよりも入力する方が早いことに気付きました。

ただ、MacでSiriに質問するときの良いところは、通知のようにスライドインしてくることです。聞きたいことを尋ねると、Siriが結果をリストで表示します。結果はiPadで質問したときと同じで、リストの見た目もiPhoneと変わりませんが、画面全体を占領することはありません。

つまり、Siriに話しかけながら画面上の他のものを読みながら、検索結果をドラッグして画面外に移動できるということです。Siri検索で文書が見つかった場合は、Wordやデスクトップにドラッグするだけです。エイリアスをドラッグするだけですが、好きな場所にドラッグできます。

iPadOS にも同様の機能があれば良いと思います。同様の Siri 通知を確認して、アイテムを Files にドラッグできるスペースがあるのです。

さあ、始めよう

これは、iPad や iPhone に比べると Mac ではそれほど邪魔にならないものの、それでも中断は生じます。

Siriで何をするにしても、どのデバイスを使っていても手順は同じです。今やっていることを中断し、Siriを起動して、何をしたいのかを尋ね、返答を待ちます。

確かに、何かが理解されなかったために再度質問しなければならない場合には、補足的な手順が必要になることがよくあります。

たとえうまくいったとしても、それは依然として個別かつ具体的なステップです。MacではSiriに話しかけながら入力を続けることは可能ですが、それは少々面倒です。Siriアイコンをクリックしたとしても、「Hey Siri」に反応するMacを使っていても、ワープロソフトに戻る必要があります。

私たちが望むのは、誰もがSiriに話しかけながら操作できるようになることです。例えば、通話中にSiriにカレンダーに会議を追加するように頼みながら、メモを入力し続けるといったことが考えられます。

Siriが、話しかけているデバイスをもう少し賢く判別してくれたらもっと良いでしょう。例えばHomePodはまるで人工耳を持っているようで、次の郵便番号の地域に来たらSiriを呼び出して応答してくれるでしょう。

Mac、iPhone、HomePod、iPad、そしてApple Watchが机に並んでいると、HomePodはたいてい私たちが話しかけていると認識します。しかし、iPhoneも反応します。ほんの一瞬ですが、iPhoneの画面が点灯してから暗くなります。

HomePod を使うつもりだったのに、これでは気が散ってしまいますし、iPhone を使うつもりだったのに、イライラしてしまいます。

Siriはもっと控えめに、適切なデバイスが認識されるまで画面が反応しないようにしてほしい。空中でSiriを呼び出したのに、デバイスを持たずにトイレにいた、という経験は既にある。Siriを他のデバイスと結びつけて考えず、ただ手元にあると認識できるようにしてほしい。

アクセス方法

私たちはその実現に近づいています。AppleのAirPods 2は「Hey Siri」というフレーズを聞き取る機能を追加しましたが、同時に何かが削られました。それは、ビープ音がなくなったことです。初代AirPodsでは、Siriを起動するにはタップするだけでなく、話しかける合図のビープ音を待たなければなりませんでした。

今ではただ話しかけるだけで済みます。ただ速くて便利になっただけでなく、Siriへの話しかけ方も変わります。私たちはこれまで、ビープ音を待って、その考えを少しの間保留し、そして終了ビープ音が鳴ったらすぐに言いたいことを言うように訓練されてきました。

それは私たちが考えていた以上に自然で、第二の性質になりましたが、それでも面倒なことが一つあります。それは、「Hey Siri」と何度も言わなければならないことです。

私たちは、Apple がそれをやめて、デバイスが私たちの声を聞きながら（プライバシーは保持しながら）、Siri に何かをさせたいと思ったときにそれを理解できるようにしてほしいと思っています。

もちろん、Appleはすでにこれを実現しています。Series 3または4をお持ちで、watchOS 5以降を搭載している場合は、「Raise to Speak」が使えます。理論上は、手首を上げて話し始めるだけです。手首を動かすという動作自体が、「Hey Siri」と話しかけたこととして認識されます。

それがうまくいけばいいのに。今は、まるでアルゼンチンタンゴを踊り終えたかのようなポーズ、あるいはキャプテン・アメリカの盾を背負って戦いに突入しようとしているかのようなポーズを取らなければならない。

初心者向け会話型Siri

今のところ、「Hey Siri」と何度も言わなければならず、話す速度にも気を配らなければなりません。「Hey Siri、OmniFocusの買い物リストにペプシマックスを追加して」のように言えば、Siriがそれをやってくれるのは素晴らしいことです。ただし、そうならない時もあります。その単語をその順番で正確に言うと、Siriは欲しいものを手に入れるか、Appleのリマインダーアプリに追加しようとします。

しかし、AirPods が古いビープ音をなくしてより自然になっているのと同様に、iPadOS と iOS 13 の Siri の具体的な進歩により、アプリもより自然になりつつあります。

OmniFocusを開発するOmni Groupなどの開発者には、Siriと自社アプリを連携させるための新しいツールが提供されるようになりました。アプリ開発者は、Siriへのショートカットの提供と呼ばれる機能を利用することができます。

アプリを使って買い物リストにアイテムを追加すると、そのアプリはそのアクションのショートカットを作成し、Siriに提供することができます。アプリ開発者によって異なりますが、ショートカットを利用することで、Siriとアプリの連携がこれまで以上に向上します。

また、Apple は「会話型ショートカット」と呼ばれるものも作成しました。

つまり、話すことで Siri ショートカットを開始し、Siri にそれについて質問してもらうことができるようになります。

現時点では、これはSiriショートカットを改善し、開発者がこのシステムでより多くのことができるようにするためのものとして位置付けられています。しかし、ほとんどのユーザーはSiriとSiriショートカットの違いを気にせず、Siriともっと会話して物事を進められることだけを理解すれば良いでしょう。

私たちと開発者がこれらの改善をしばらく体験して初めて、その真価が分かるでしょう。しかし、Appleがこのアシスタントの音声をさらに自然なものにするという約束も相まって、Siriは飛躍的に進歩しています。

そしてもちろん、iPadOSが今後さらに良くなっていくと確信する理由がさらに増えました。iPadOSがiOS 13をベースに開発されたことは素晴らしいですが、最初のバージョンで生産性向上機能がさらに強化されたことは素晴らしいことです。

クレイグ・フェデリギ氏は、iPad ユーザーからの Siri の改善に関する電子メールに直接返信しました。

このメールに関するツイートはMacRumorsが最初に報じましたが、「検討します」といった発言は真に受けすぎるといけません。フェデリギ氏が単に礼儀正しく言っただけだったかどうかはさておき、AppleはSiriとiPadが私たち全員にとって重要であるというメッセージを受け止めているようです。

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