Apple の AR および VR システムでは、伸縮部分を備えたウェアラブル コントローラを使用できるため、指先を覆うことなくユーザーの指が表面を押していることを感知できます。
拡張現実と仮想現実は、多くのインタラクションの課題をもたらします。これは、ユーザーの視界が遮られていると、現実世界で押すべきボタンが見えなくなる可能性があることが一因です。
現在のシステムは、ユーザーの手の位置、場合によっては指の位置を検出するために、ボタンとセンサーを備えたハンドヘルドコントローラーに依存しています。また、手袋を着用したまま手のトラッキングを可能にし、手で他のものを掴んだり操作したりできるようにする試みも行われています。
手袋であっても、ユーザーの手全体を覆ってしまうため、指先の触覚が損なわれるという問題があります。このような指検出システムは通常、指自体に何らかの一時的な装着を必要とするため、このタスクを実現するシステムの設計は非常に困難です。
米特許商標庁が火曜日にアップル社に付与した「コントローラを備えた電子デバイスシステム」と題する特許において、アップル社はより洗練されたハンドヘルドコントローラのコンセプトでこの問題を解決しようとしている。
手で握るコントローラーにより、指の動きを自由に監視できます。
特許では複数の異なる解決策が提案されていますが、いずれも指を可能な限り自由にするという共通の目的を持っているようです。いずれの方法で指の検出も可能ではありますが、通常は指先を自由に使える状態にしておく必要があります。
基本的なデザインは、親指と他の指で握る管状の本体と、指を通すためのリング部分、つまりナックルダスターのようなもので構成されています。デザインの主な違いは、指との相互作用を考慮したリング部分の要素にあります。
いくつかの設計では、指の側面と上部を覆うスリーブ状の構造が提案されているが、感度の高い下側は開放されている。側面をつまむことで機構が指に固定され、指の動きを検知できるようになる。
コントローラーは親指で握ることができますが、指用の穴があります。
他にも、実際に指に触れることなく指の動きを検知できる、センサーを内蔵した伸縮式のステムを提案する研究者もいます。これにより、ユーザーが他の表面に触れたことをセンサーが検知できるようになり、インタラクティブ性の向上にも役立つ可能性があります。
リストバンドは、この機構を手に固定するだけでなく、電子機器やセンサー用の別の取り付けポイントを提供するためにも使用できます。
指と外部表面を検出するために使用されるセンサーのリストには、光学センサー、無線周波数センサー、音響センサー、2 次元力センサー、およびモーション センサーが含まれます。
これらはすべて、ホスト デバイスとの無線ベースの通信から加速度計やその他の位置決め要素まで、ハンドヘルド コントローラに使用される他の一般的なセンサーに加えて行われます。
センサーは必ずしも指に触れる必要はなく、表面の接触を感知することもできます。
この特許には、発明者としてPaul X. Wang氏とPol Pla I Conesa氏が記載されています。この特許は2020年3月24日に出願されました。
Apple は毎週のように多数の特許を申請しているが、申請の存在は同社の研究開発チームの関心領域を示すものではあっても、そのアイデアが将来の製品やサービスに採用されることを保証するものではない。
過去の多くの提出書類から、Appleが何らかのコントローラーや指を感知するメカニズムを開発中であることが示唆されています。こうしたシステムは、長らく噂されてきたAR/VRヘッドセット、あるいは「Apple Glass」と呼ばれるARスマートグラスに採用される可能性があります。
2019年2月、Appleは「指で押す入力イベント中の指の感覚を変化させるシステム」の特許を申請しました。このシステムは、クランプ状のもので指の側面を軽く挟み、タイピング時や表面を押した際に触覚フィードバックを提供するというものです。これは、Appleが最新の特許で説明したメカニズムと似ていますが、挟む触覚要素は含まれていません。
2020年11月、Appleが指全体を覆う「拡張リングデバイス」を開発しているという噂が浮上しました。力覚センサーを使用することで、指先を自由にしたまま、同様の指の動きをトラッキングできるようになる可能性があります。
2021年2月に提出された別のスマートグローブの特許では、磁場発生器と指先センサーを使用して、手のひらに対する指の動きと配置を判断することが提案されました。
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