米国特許商標庁が木曜日に公開した特許出願によると、Appleは、ユーザーがデバイスをどのように持っていても、ビデオのマルチチャンネルオーディオが常に正しく再生されるようにする方法を積極的に研究しているという。
Apple の「Orientation-based audio」特許出願では、加速度計、ジャイロスコープ、カメラなどモバイルデバイスの内部センサーを活用して、複数のスピーカーからのオーディオ出力を同期させるシステムについて説明している。
一実施形態によれば、デバイスに表示されるビデオの向きに基づいて、画面の左右にあるスピーカーの相対位置が決定されます。そして、ステレオオーディオが適切なスピーカーにルーティングされます。
別の実施形態では、様々なセンサーデータに基づいてデバイスが回転していることを判定します。この情報に基づいて、音声を適切なスピーカーに動的に切り替える（ルーティングする）ことができます。例えば、iPad miniユーザーが映画を視聴中にホームボタンを下げた状態からホームボタンを上げた状態に切り替えると、180度の回転を補正するために左右のオーディオチャンネルが切り替わります。
本発明は、２つ以上のスピーカーを備えたデバイスに適用することができ、例としては、３つ以上の出力を備えた実施形態が挙げられる。
システムに電力を供給するのは、まずソースのオーディオ チャンネルをデバイスのスピーカー構成に一致させるオーディオ処理ルーターです。
通常、オーディオ処理ルーターは、デバイスの現在の向きに基づいて、左チャンネルと右チャンネルのオーディオ出力（前面または背面）がそれぞれデバイスの左側と右側のスピーカーに送信されるようにします（必ずしもそうとは限りません）。そのため、前面と背面の左チャンネルのオーディオがミックスされて左側のスピーカーに送られ、前面と背面の右チャンネルのオーディオがミックスされて右側のスピーカーに送られる場合があります。
スピーカーマッピングに加え、プロセッサは、3台目のスピーカーがない場合でも、通常はセンターチャンネルの音声を2台のスピーカーにミックスすることができます。また、ゲインは「欠けているスピーカー」を補うように制御されますが、別の実施形態では、そのチャンネルを完全に抑制することもできます。
デバイスが「縦向き」や「横向き」などの特定のモードに固定されていない場合、プロセッサはビデオの表示方向に応じてオーディオのルートを自動で変更します。別の動作モードでは、事前定義されたマップではなく、ユーザー設定に基づいてオーディオ出力が決定されます。
回転やその他の動きを検知すると、プロセッサはデバイスの新しいマップを作成し、それに応じて音声をリダイレクトします。ユーザーカスタマイズ設定により、90度回転や180度回転など、特定の角度のみに切り替えを制限することができます。
最後に、いくつかの実施形態では、ユーザーの知覚に合わせて音声を正規化するためのイコライゼーション技術の適用が求められます。例えば、デバイスがユーザーから横方向に離れた場合、ゲインを調整して補正することができます。加速度計、カメラ、赤外線プレゼンス検出器などのセンサーを用いて、ユーザーの動きを検知することができます。
例えば、ユーザーの体の一部、例えば頭が小さく見える場合、デバイスから離れた可能性が高いと考えられます。このような状況では、音声を正規化するためにゲインまたは音量を上げます。
時間遅延は、スピーカーがユーザーの頭の位置にない場合に、1 セットのスピーカーからのオーディオを 2 セット目のスピーカーからのオーディオと同期させるために戦略的に使用することもできます。
Appleの現在のiOSデバイスラインナップにはステレオスピーカーを搭載した製品がiPad miniのみ含まれていますが、この技術は既存モデルの将来的なバージョンに搭載される可能性があります。あるいは、出願書類に記載されている資産は、MacBook ProやAppleがまだ発表していない他のハードウェアにも適用される可能性があります。この技術は、長らく近々発売されると噂されている専用テレビに最適なものとなるでしょう。
Apple の方向ベースのオーディオ特許申請は 2011 年に初めて申請され、発明者として Martin E. Johnson、Ruchi Goel、Darby E. Hadley が名を連ねています。
