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メリルリンチのアナリスト、スティーブン・ミルノビッチ氏は先月末に発表した調査レポートの中で、アップルは2004年12月期にiPodを約400万台販売すると予想していると述べた。同氏はまた、アップル株の12ヶ月目標株価を78ドルと据え置き、同社の「買い」推奨を改めて表明した。
ミルノビッチ氏は、米国およびその他の国々におけるiPodの人気を裏付ける強力な証拠を示し、「iPodの挑戦者」が増加しているにもかかわらず、Appleのデジタル音楽プレーヤー市場におけるシェアは拡大していると述べた。Appleは近い将来、フラッシュメモリベースのデジタル音楽プレーヤー市場に参入すると予想されており、iPod関連の売上高は倍増する可能性があるとレポートは述べている。
ミルノビッチ氏は、「楽観的な」シナリオではアップルが450万台から500万台のiPodを販売できる可能性があると記しているが、iPod用ドライブの供給不足がさらなる販売増加を阻む可能性が高いとしている。「当四半期のiPod用ドライブ生産台数は約420万台で、これに140万台の在庫ドライブが上乗せされていると推定しています」と同氏は述べた。
報告書によると、iPodの需要は堅調で、人気比較ショッピングサイトShopping.comで最も多く検索されている商品となっている。iPodの品薄状態に関する一般的な見方を裏付けるように、ミルノビッチ氏はAmazon.comで20GBモデルがバックオーダー状態にあり、グリーンとゴールドのiPod miniモデルが売り切れていること、そしてApple以外の小売店で一部モデルに「スポット的な品薄」が発生していると述べた。しかし、Appleの直営店とオンラインストアでは、iPodの在庫は十分にあると報告されている。
メリルリンチは、Appleが日本でiPodを強力に推進しており、一部の電車にはAppleの広告がびっしり貼られていると指摘した。東京の「ベストバイ」であるビックカメラも、iPodが最も売れている商品だと報告している。一方、競合製品であるソニーのHDDウォークマンの国内消費者ランキングは、かなり低いと報じられている。
レポートは、アップルのiPod市場シェア拡大は、同社の小売戦略によるところもあると指摘している。「ロンドンの新店舗では先週の土曜日、レジ待ちの列が110人ほどできた」とミルノビッチ氏は記している。「近くのソニーストアは比較的空いていた」
