最近の報道によると、Microsoft の広く普及している Office 生産性スイートの iOS 版は、新 CEO の Satya Nadella 氏の承認を待ってリリースされる予定だが、この話は以前にも聞いたことがある。
ワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手のグーグルは、「iPhoneとiPad向けのOfficeの完全版を既にリリースする準備が整っている」と、ジェリー・シーとビル・リグビーが木曜日遅くにロイター通信に報じた。「唯一の疑問は、2月に就任したサティア・ナデラ最高経営責任者（CEO）がいつリリースの決断を下すかということだ。」
もしこれが事実なら、AppleのiPad発売後数年間、企業における爆発的な普及にMicrosoftが翻弄された長く紆余曲折の道のりに終止符が打たれることになるだろう。もしこれが事実なら、世界で最も人気の高いソフトウェアパッケージの一つを、世界で最も人気の高いデバイスの一つで使いたいという、多くのビジネスユーザーにとって空想的な願望が、新たな挫折を味わうことになるだけだ。
Office がまだ登場していないため、Apple は 2011 年に iWork を iOS に導入しました。
iPadにOfficeを搭載するプロジェクトに関する最初の報道は、スティーブ・ジョブズがサンフランシスコでOfficeを発表してから約2年後の2011年11月に浮上しました。当時、現在は廃刊となったiPad専門紙「The Daily」は、マイクロソフトが「人気のソフトウェアスイートをAppleのタブレット向けに積極的に対応させている」と報じ、同時にOffice for Macのアップデート版も開発中でしたが、結局Mac版は実現しませんでした。
3ヶ月後、同じメディアがWindows 8風の「Metro」ユーザーインターフェースを備えたiPad向けOfficeのハンズオンプレビューを掲載しました。The Dailyは、見たのは「動作するプロトタイプ」だったと認めつつも、このソフトウェアは「数週間以内にリリースされる可能性がある」と予測しました。
マイクロソフトは直ちにこの報道を否定し、この話は「不正確な噂と憶測に基づいている」と主張する声明を発表した。
The Dailyが取り扱った「実用的なプロトタイプ」の写真。
それでもデイリー紙はひるむことなく、2012年5月にその立場を繰り返し、このソフトウェアはテストの最終段階にあり、App Store に登場するのは時間の問題だと報じた。
「このアプリは現在、ユーザビリティチームの手に委ねられており、Metroデザイン言語を採用したソフトウェアを『Metro準拠』と見なし、必要に応じて変更を提案しています」と、記者のマット・ヒッキー氏は当時記している。「チームの承認が得られ次第、アプリはAppleのApp Storeで承認を得ることになるでしょう。承認には数週間かかる可能性があります。」
大胆にも、このレポートには 2012 年 11 月 10 日という具体的なリリース日が記載されていました。
同年10月、Microsoftのチェコ共和国チームのせいで、このソフトウェアは再び発売延期に見舞われました。プロダクトマネージャーのペトル・ボベック氏は、このスイートは2013年3月以降にモバイル対応予定であると述べ、その後のプレスリリースで「Windowsに加えて、OfficeはWindows Phone、Windows RT、Mac OS、Android、iOS、Symbianといった他のOSでも利用可能になる」と発表しました。
レドモンドは再び態度を翻し、今度は「チェコの子会社が共有した情報は正確ではない」と述べた。マイクロソフトは最終的に2013年6月にOffice Mobileアプリをリリースしたが、iPhone専用アプリは大半のビジネスユーザーのニーズを満たすには程遠いものだった。
Office MobileはMicrosoftのOffice 365サブスクリプションサービスのコンパニオンアプリとして機能しますが、機能が限定的で分かりにくいことも多いため、App Storeではわずか2.5つ星の評価しか得られていません。AppleInsiderによるiOS生産性比較では、このアプリは「iOSデバイスを使いながら、ドキュメントに簡単な変更を即座に加える方法を求めている、企業のIT部門の不安を解消するためだけに存在しているようだ」と結論づけています。
ビジネスユーザーはiPhone専用のOffice Mobileアプリに満足していなかった
2013年10月、スイートが初めて「実用的なプロトタイプ」モードで公開されてからほぼ2年後、当時のマイクロソフトCEO、スティーブ・バルマー氏は、iOS向けOfficeの開発が「進行中」であることを示唆する、控えめな発表を行いました。バルマー氏はリリース日については言及せず、Appleが新しい「タッチファースト」のユーザーインターフェースの全面的な見直しを完了するまでは、Appleに提出しないとだけ述べました。
マイクロソフトが過去 4 年間にタッチ インターフェースに投入してきたリソースと、Metro 対応のプロトタイプの登場を考慮すると、バルマー氏の後者の発言は、よく言っても、Office がまだ 21 世紀の最も支配的なコンピューティング プラットフォームの 1 つに登場していないという事実を遡及的に正当化しようとするものであり、最悪の場合、マイクロソフトの製品開発パイプラインにおける体系的な失敗を暗黙のうちに認めたもののように思われる。
つい最近、マイクロソフトの社内情報筋であるメアリー・ジョー・フォーリー氏は、Officeスイートがマイクロソフト自身のWindows 8プラットフォームに導入されるよりも前に、2014年前半にリリースされる予定だと報じました。この展開は、マイクロソフトウォッチャーにとって痛手となるでしょう。彼らは、企業が台頭しつつあるWindowsタブレットエコシステムを同等の基盤に維持するために、iPad向けOfficeのリリースは対応するWindows 8バージョンが準備されるまで延期されると繰り返し予測してきました。
Officeを搭載したiPadが、Microsoftの企業向けタブレット市場を終わらせる最後の釘となる可能性は確かにある。かつて強大だったインカ帝国をピサロに内側から征服させたインカ皇帝の戦略的な失策とよく似ている。しかし、Surfaceは失敗作であり、iPadを携えたCEOの縁なし眼鏡を通して見守る企業のIT部門は、いつまでも待つつもりはない。
マイクロソフトは、自社の多くの金の卵を産むガチョウの一部をAppleに譲ることを厭わないほどプライドが高いのかもしれない。Officeは毎年数百億ドルの収益を生み出しているが、これにはWord、Excel、PowerPointの膨大なコピーを実行するために必要なWindowsライセンスは含まれていない。
しかし、おそらく最も可能性が高いのは、4年経った今日でも、マイクロソフトはAppleの異例の自社領域への進出に対処するための一貫した戦略を欠いているということだ。長年の社内抗争によって分裂し、組織化されていないマイクロソフトのバルマー氏の下でのiPhoneとiPadへの対応は、モハメド・アリの猛烈なパンチの中、ロープにしがみつくソニー・リストンを彷彿とさせた。
ナデラ氏が高齢の重鎮を戦闘態勢に戻せるかどうかはまだ分からないし、iPad問題にどう対処するかも分からない。
唯一わかっているのは、Office for iPad が急いでリリースされることはないということだ。
