マイキー・キャンベル
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アップルの新しいシカゴ旗艦店の建設は順調に進んでおり、水曜日の報道によれば、最終的な建設費用は10月当初の見積もり6200万ドルから2700万ドルに下がる見込みだという。
かつて「ガラスの神殿」と称されたこの新店舗は、シカゴ川北岸のノース・ミシガン・アベニュー・ショッピング街の一角に急速に建設中です。2015年に物件所有者のゼラー・リアルティ・グループが提出した計画図と建築図面には、ガラス、スチール、木材で構成された2万平方フィート（約1800平方メートル）の建物が詳細に描かれており、近い将来、シカゴのアップルストアのニーズに応えることになるでしょう。
アップルとそのパートナー企業は当初、建設費を6,200万ドルと見積もっていた。これは、10月にシカゴ市計画開発局に提出された建設許可証によると、サンフランシスコのユニオンスクエア店の約3倍に相当する。しかし、わずか数週間後に提出され、シカゴ・トリビューン紙が本日明らかにした書類では、2,690万ドルに下方修正されている。この費用は、他の国際的なアップル旗艦店の建設費とほぼ同水準となっている。
来年10月にオープンするAppleの新しいシカゴストアは、地上階に位置するガラス張りの玄関ホールを特徴としています。建物の高さまで伸びる2本の支柱の両側には、2つの大階段とエレベーターが設置されており、それぞれの階段を降りると、川岸の遊歩道に面したさらに大きなガラスパネルを備えた売場へと続きます。階段状の構造全体にカーボンファイバー製のフラットルーフが広がり、広々とした内部空間を生み出しています。
まだ確定ではないものの、長年Appleの協力者であるフォスター・アンド・パートナーズのノーマン・フォスター氏が、この店舗のデザインを手がけていると考えられています。受賞歴のあるこの建築家は、数々の国際的な旗艦店の設計に携わり、故スティーブ・ジョブズ氏によって、クパチーノにある同社の象徴的な本社キャンパス2の設計を指揮しました。
トリビューン紙が本日発表した別の報道によると、シカゴ川沿いにアップルストアをオープンすることで、より多くの歩行者を呼び込むことで、同地域のショッピング街が活性化すると期待されている。特に、この店舗は、ミシガン・アベニューの北端にある伝統的に高額な物件の賃料動向を南端へとシフトさせる可能性がある。
「アップルが集客の大きな原動力となり、小売店がアップルの周囲に店を構えるだろうという期待が非常に大きい」とストーン・リアル・エステート社長のデービッド・ストーン氏は述べた。「問題は、（こうした期待が）実現するかどうか、そしていつ実現するかだ」
