ティム・クックを擁護する：なぜAppleは依然として信頼できる企業なのか

最近の株価低迷やHomePodの発売の不振にもかかわらず、ティム・クック氏はCEO在任中、Appleを立派に代表してきた。彼がスティーブ・ジョブズではないと非難するのは無意味であり、過去5年間にAppleを取り巻く新たな現実を無視している。

先週金曜日、iPhoneの需要低迷、HomePodの売上不振、その他様々な問題に関するメディアやアナリストの一連の報道を受け、Appleはここ数年で最悪の一日を迎えました。4月20日金曜日の株価はダウ平均株価構成銘柄の中で最低のパフォーマンスとなり、Apple株は年初来でマイナスとなりました。

株価が大幅に下落した主な理由は、通常はアップル株に強気なモルガン・スタンレーのアナリスト、ケイティ・ヒューバティ氏のメモだった。同氏は「第4四半期のコンセンサス予想は下方修正される必要がある」と主張し、アップル株の目標価格を203ドルから200ドルに引き下げた。

この結果、Appleの株価は2月初旬以来の安値となる165ドルまで下落し、その後も数日間にわたり165ドルを下回りました。これは、おそらく予想通りのことかもしれませんが、ティム・クック自身からも厳しい批判が寄せられました。

金曜午後に放送されたCNBCの「ファスト・マネー・ハーフタイム・レポート」は特にクック氏に対して厳しい内容で、パネルは近年のアップルの成功はすべて、ほぼ7年前に終わったスティーブ・ジョブズ氏の時代からの引退が遅れたためだと主張した。

実際、クック氏はここ数ヶ月、あらゆる方面から非難を浴びている。マーク・ザッカーバーグ氏は今月、クック氏によるFacebook批判に対し、「軽薄な発言だ」と辛辣な反論を行った。アムネスティ・インターナショナルは、中国におけるアップルのプライバシー慣行についてクック氏を厳しく批判した。2月には、アップルが同性カップルのダンスを描いた広告を公開した際に、俳優のジェームズ・ウッズ氏までもが批判の的となった。

しかし、クック氏がAppleのCEOに就任して以来、彼に対する批判の多​​くは、一つの点に集約される。それは、彼はスティーブ・ジョブズではないということだ。彼はかつてのスティーブ・ジョブズのようにAppleを経営しておらず、常にスティーブ・ジョブズがやろうとしていたことを正確に行っているわけでもない。特に、Appleがあまり良くない理由でニュースに取り上げられた時は、その傾向が顕著だ。2013年から2014年にかけての「ティム・クックは辞めろ」キャンペーンを覚えていますか？

「もしスティーブ・ジョブズがまだ生きていたら」

「もしスティーブ・ジョブズが今生きていたら」という主張は、その性質上、根拠がなく馬鹿げている。まず、完全に推測に基づいている。死後7年近く経った人物が、今日生じている特殊な状況にどう反応するかは誰にも分からないし、ましてやIntelがMacでは実現できなかったムーアの法則をiPhoneのプロセッサで実現することなど、到底不可能だ。これは証明不可能であり、反駁も不可能な主張だ。

また、こうした議論は、常にすべてを正しく行い、決して間違いを犯さず、アップルでの危機に巻き込まれることもなかった、架空の理想化されたスティーブ・ジョブズを暗に想起させるが、これは実際のスティーブ・ジョブズとはほとんど似ていない。

「もしスティーブ・ジョブズが生きていたなら」という議論をする人は皆、「もしスティーブ・ジョブズが生きていたなら、彼は私がアップルで経営していたのと全く同じように全てをやっていただろう」と言っているのと同じだ。

例えば、AppleにMacをもっと重視してほしいなら、スティーブ・ジョブズが生きていたらMac一筋だっただろうと断言します。誰も私の考えを否定できないでしょう。ニューヨーク・ヤンキースのファンの力学、そして故オーナー、ジョージ・スタインブレナーに対する彼らの態度は、驚くほど似ています。

また、ジョブズ氏の下ではクック氏よりもソフトウェアが安定していたと言うのは、歴史を無視した発言です。AppleInsiderの長年の読者やMacユーザーなら、既にご存知でしょう。Appleは以前と比べて知名度が大幅に向上し、ターゲット層も拡大していることを考えると、状況はさらに改善する可能性があると感じています。しかし、現状が悪化しているわけではありません。

そして忘れてはならないのは、ジョブズ氏がアップルの主張どおり絶対に間違いを犯さないのであれば、ジョブズ氏がクック氏をその職に選んだということだ。

クックの功績

クック氏が長年ジョブズ氏と共にAppleの内輪にいたこと、そしてクック氏のAppleにおけるリーダーシップが、スティーブ・ジョブズ氏の理念の全てを否定したり覆したりするものとは決して考えられないことはさておき、Appleの業績は、あらゆる指標において、クック氏の在任期間中、常に最高水準を維持してきた。結局のところ、Appleは世界で最も価値のある企業であり（ジョブズ氏の時代には滅多に見られなかった）、今年中に世界初の1兆ドル企業になる可能性が高い。Appleは2018年第1四半期に過去最高の売上高を記録した。アクティブインストールベースは13億台を超えている。

iPhoneの需要は鈍化したかもしれませんが、依然として非常に高い水準にあり、Appleのサービス事業も堅調に推移しています。また、クックCEOの製品リリースが失敗作だったわけではありません。HomePodの発売は確かに苦戦しましたが、Apple Musicは好調で、AirPodsも成長を続けています。

さらに、クック氏の下でAppleが記録した売上高と純利益の数字に異論を唱えるのは難しい。クック氏がCEOに就任した2011年8月は、Appleにとって初めて年間売上高が1000億ドルを超えた年であり、2015年には初めて2000億ドルに達した。全体として、Appleは2013年から2017年の間に1兆ドルを超える売上高を上げており、これは1997年から2012年までの5203億6000万ドルのほぼ2倍に相当します。

純利益に関して言えば、Appleは2005年から2009年にかけて年間数十億ドル単位の利益を上げ、2010年には最終的に140億ドルに達した。この数字は2011年に259億ドルに達し、その後も増加を続け、2015年には最高値の534億ドルに達した。Appleは2017年に483億ドルの利益を上げた。

クック氏にはもう一つ良い点がある。多くのCEO、特にテクノロジー業界のCEOとは異なり、クック氏はAppleのCEO在任中、個人的な失策や、その他会社のイメージを悪くするような公の場での行動をほとんど避けてきた。個人的な観点から言えば、彼はAppleをうまく代表してきたと言えるだろう。

確かに、馬鹿げた振る舞いをしないことは、それほど難しいハードルではない。昨年私たちが学んだように、多くの権力者がそれを達成できなかった。しかし、クック氏はその一人ではない。

それだけでなく、過去何年にもわたって何度も悪いニュースがアップルを襲ったとき、クック氏は、例えばマーク・ザッカーバーグ氏が自身の小さなインターネット領地でやったことよりも、その影響に対処するのが上手であることを示してきた。

今必要なCEO

ティム・クックはAppleを作ったわけではない。スティーブ・ジョブズほどカリスマ性もなく、アメリカのコンピュータ史における重要な先駆者でもない。彼は誰もが知る人物ではなく、マイケル・ファスベンダーやアシュトン・カッチャーが演じるハリウッド映画が作られることもおそらくないだろう。しかし、AppleのCEOとしての彼の在任期間は、失敗よりもはるかに多くの成功、そして敗北よりもはるかに多くの勝利を収めた。

CEOとしての任期がほぼ7年になるクック氏のアップルが世界で最も価値のある企業である時に業績見通しの下方修正の可能性に直面しているということが最悪の事態だとすれば、想像できる運命はもっと悪いものだ。