M4 Mac miniレビュー：数年ぶりの再設計に驚異的なコンピューティングパワーが隠されている

Apple が長らく待ち望んでいた Mac mini の全面改良により、もともと素晴らしいパッケージがさらに小型化されましたが、それでも同クラスの製品よりもはるかに優れた性能を発揮します。

私は最初のG4モデルからMac miniを愛用しています。当時は分厚いタワー型Macが主流で、その数年前にはG4 Cubeが登場しましたが、G4 Cubeは素晴らしいとは言いつつも期待外れでした。そんな中、この小さな筐体はAppleのパワーを小さなデスクトップPCに凝縮し、私は夢中になりました。

それ以来、24時間365日、常に1台が稼働しています。今でも机の上にはMac Studioがありますが、2階には家族と使っているマシンが1台、別の部屋ではネットワーク接続ストレージ兼テストプラットフォームとして静かに音を立てているマシンが1台、そして棚には長年ため込んでいたマシンが数台、使うのを待っています。

熱心なファンの熱狂に加え、乗り換えユーザーにとっても最も手頃な選択肢となっています。低価格のため、コンピューティングエコシステムの変更に興味のあるPCユーザーにとって、初めてのMacとして理想的です。

発売当初からフットプリントは変わらず、15年ほどほぼ同じアルミニウムデザインを維持しています。光学ドライブはなくなり、アップグレード性も年々変化していますが、フットプリントは変わっていません。

つまり、2024年までです。これは数年ぶりの外観デザインの大幅な変更です。それでは、それについてお話ししましょう。

M4 Mac miniレビュー - デザインと寸法

以前の Mac mini の外部エンクロージャは、長さと幅が 7.75 インチ、高さが 1.41 インチの丸みを帯びた正方形でした。

ある意味、新しいMac miniも似たような道を辿っていると言えるでしょう。上から見ると、丸みを帯びた四角形であることは変わりませんが、幅と奥行きが5インチ（約13cm）とかなり小さくなっています。

フットプリントを縮小するために、Appleは妥協を強いられることになります。まず第一に高さです。高さは2インチ高くなりましたが、前モデルと比べてそれほど大きくなったわけではありません。

相変わらず四角いアルミのパックで、上部にAppleロゴが付いています。ただ、上から見たときの見た目は以前よりスリムになっています。

もう一つの妥協点は、実際にはエンドユーザーにとってメリットとなるものです。背面に全てのポートを配置するスペースが足りません。

その結果、Appleは一部の要素を再配置せざるを得なくなり、そのうちのいくつかは本体の前面に移動しました。Appleは2022年のMac Studioでこのアプローチを採用し、どうやらこれは良い判断だったと考えているようです。私もそう思います。

さて、電源ボタンについてですが、筐体の下、角の一つの下に移動されました。

電源ボタンの位置によっては、ボタンに届くまでに Mac mini を持ち上げなければならないかもしれませんが、ユーザーが頻繁にそうすることはないはずです。

Appleが設定メニューから自動電源オン・オフのタイミングを削除し、Mac初心者のユーザーにはターミナルを使って設定をさせようとしていることを考えると、これはまだ素晴らしいとは言えません。この問題に対処するアクセサリが今後登場するのは間違いないでしょう。

結局のところ、これはショーを中止させるほどのものではありません。ただ単に迷惑なだけです。

M4 Mac miniレビュー - 仕様、M2 Mac miniとの比較

M4 Mac miniレビュー - ポートの変更とワイヤレス接続

USB-Aは廃止されました。長年、USB-Cを採用すべきだと主張してきましたが、Appleは新型Mac miniで、まさに移行の時が来たことを明確に示しています。

今では大した問題ではありません。12インチMacBookがUSB-Cのみで出荷された9年前もそうでした。アダプタは、問題を引き起こす可能性のある接続ポートが1つ増えるだけなので、お勧めしません。

代わりに、USB-C非対応の周辺機器をお持ちの場合は、必要なケーブル（おそらくUSB-C - USB-Bケーブル）を購入してください。豊富に揃っていて安価です。

とにかく、古い Mac mini のデザインでは、USB-A ポートが 1 組、HDMI、ギガビット イーサネット、ヘッドフォン ジャックがあり、M2 非 Pro Mac mini には Thunderbolt 4 ポートが 2 つありました。

M4では、スペースの制約により、AppleはMac miniの背面デザインを再考せざるを得ませんでした。HDMIとギガビットイーサネットは、従来通り背面に用意されています。モニターのサポートについては後ほど詳しく説明しますが、最先端のネットワークが必要な場合は、イーサネットを10ギガビットバージョンにアップグレードすることも可能です。

先ほども言ったように、USB-Aはなくなりました。また、HDMIとイーサネットポートの代わりに、AppleはThunderbolt 4ポートを3つ搭載することにしました。

ヘッドフォン ジャックと、USB 3 の 10Gb/s 速度を備えた 2 つの USB-C ポートが前面にあります。

Wi-Fi 7は対応していませんが、問題ありません。Wi-Fi 7が手頃な価格になるまでには、まだしばらく時間がかかるでしょう。Wi-Fiの速度は期待通りで、通常と大きく異なる点はありません。

Bluetoothは5.3のままですが、これも特に議論するほどではありません。AirPods、キーボード、その他のBluetooth周辺機器は問題なく動作します。スムーズな操作性はMac miniの特徴なので、これは驚くべきことではありません。

M4 Mac miniレビュー - M4とその他の内部部品

ベースモデルのM4は、4つのパフォーマンスコアと6つの効率コアを備えた10コアCPUと、10コアGPUで構成されています。GPUはハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングに対応しており、レイトレーシングを使用するゲームのグラフィックをさらに向上させることができます。

16コアのNeural Engineは引き続き搭載され、Apple Intelligenceへの対応準備が整っています。また、Media Engineも復活し、ハードウェアアクセラレーションによるビデオエンコードとデコードの処理を担います。

言うまでもなく、ここでの大きな特徴はパフォーマンスの向上です。その性能は強力です。

ほとんどのタスクはシングルコアに依存します。ほとんどのユーザーにとって、シングルコアM4世代のブーストは最も大きな速度向上をもたらすでしょう。

Geekbench 6.3 マルチコア: 15,012 - M2 Pro とほぼ同じ。

そして、マーケティングにおいてAppleはM4 Macをゲーミングマシンと呼びたいようです。レイトレーシング機能が搭載されていることを考えると、新型Mac miniは新型PlayStationやXboxの優れた代替品になるという熱い意見も聞かれます。

そこまでは言いません。マシンの性能を考えると、コンセプト全体としてはある程度のメリットがあるものの、Macのゲーム環境は依然として厳しい状況です。

この状況こそが、「Mac miniをゲーム機として」というコンセプト全体にとって最大の障害です。これが改善されない限り、Mac miniはゲーム機やIntelまたはAMDベースのゲーミングPCの代替として最適な選択肢とは言えません。

もちろん、 Baldur's Gate 3、No Man's Sky、そして近日発売予定のCivilization 7といった有名タイトルは問題なく動作します。しかし、 Destiny 2や市場に出回っているほとんどのAAAタイトルは プレイできないでしょう。

たとえそうだったとしても、Mac App Store からではなく、Steam から入手しましょう。

ストレージに関しては、以前お伝えした通り、AppleはM4 Mac miniにスロット付きSSDを採用しました。現時点では、マザーボードに複数のSKUを用意する必要がなく、組み立て時にSSDをスロットに挿入するだけで済むため、この方法が採用されています。

iFixitの修理の達人たちは、Apple Configuratorの助けを借りて、256GBのSSDをドナーユニットから取り出した512GBのモジュールに交換しました。つまり、アップグレードは可能です。今後の展開に期待しましょう。

256GBモジュールとそれ以上のストレージ容量の間には、依然としてかなり大きな差があります。BlackMagic Disk Speedテストでは、256GBの容量で書き込み速度が約2GB/秒、読み取り速度が約3GB/秒でした。

M4 1TB版の読み取り速度と書き込み速度は、約3GB/秒で対称的です。これは注目すべき速度差ですが、M1 miniの低容量モデルと高容量モデルの違いほど顕著ではありません。

これについては今後のレビューでさらに詳しく説明しますが、M4 Pro Mac mini は最大で約 6 ギガバイト/秒の読み取り速度と、約 5 ギガバイト/秒の書き込み速度を実現します。

いつもの通り、599ドルの構成を購入すれば何が得られるかはお分かりでしょう。速度が速ければそれだけ費用も高くなります。

また、AppleのSSDの価格設定は好ましくありません。デスクトップPCの場合、外付けストレージの方がほぼ常に優れた、はるかにコスト効率の高い選択肢です。

正規販売店で256GBモデルを512GBにアップグレードする場合、追加料金は200ドルです。1TBにアップグレードする場合は400ドルかかります。

1TBの外付け高速ThunderboltまたはUSB4 SSDの実売価格は、適切なものを購入するか、自作すれば約160ドルです。2TBのドライブは約250ドルで購入できます。

Thunderbolt経由では、これらのドライブはストレージをアップグレードしたMac miniと比べてわずかに遅い程度です。256GBの容量と比べると、はるかに高速です。

ほぼいつも言っていることですが、Appleの法外なSSD価格を支払う代わりに、外付けローカルストレージ、またはネットワーク接続ストレージを使用することをお勧めします。もしかしたら、私と同じように、1世代か2世代前のMac miniをテレビに接続したサーバーとして使い、大量のハードドライブを搭載するのも良いかもしれません。

アップグレード費用はRAMの増設に回すのもいいかもしれません。AppleのRAMは価格も高めです。デスクトップPCの場合、内蔵ストレージよりもRAMにお金を使う方が賢明です。

いずれにせよ、注意が必要です。M4 Pro Mac miniは、上位機種より1、2段上のモデルであり、アップグレードすれば簡単にその価格帯に到達できます。

RAMについて言えば、Mac miniは現在、標準で16GBのRAMを搭載しています。これは、このデバイスのターゲット市場のほとんどにとって十分すぎるほどです。ワープロやMac miniのほとんどの用途には8GBでも十分です。

とはいえ、AppleInsiderの読者の多くは、このデフォルト容量の限界に長い間直面してきました。16GBはありがたい。特にApple Intelligenceがその容量を少しずつ消費することを考えればなおさらです。

M4 Mac miniレビュー - より広いモニターのサポート

AppleInsiderの読者が Apple Silicon について主に不満に思っているのは、前世代の Intel Mac と比べてモニターのサポートが減っていることだ。

Apple SiliconのProモデル以外では、ディスプレイは2台までしか接続できませんでした。これは、ポータブルモデルでは内蔵ディスプレイと外付けディスプレイ、Mac miniではHDMIとThunderboltのディスプレイがそれぞれ1台ずつ接続された状態です。

このレビューでは、すでに上記の仕様表でこの点について少し触れましたが、Apple は M4 でそれを変更しました。

つまり、ベースモデルのM4 Mac miniに、これまで2台しか接続できなかったモニターを3台接続できるようになりました。3台のモニターを接続する場合は、Thunderbolt経由で6K/60Hzモニター2台と、HDMI経由で5K/60Hzディスプレイ1台を接続できます。

モニターが2台だけ必要な場合は、メインモニターをHDMIポートに接続するのが良いでしょう。5K60ディスプレイ1台をThunderbolt経由で接続すると、そのHDMIポートは8K 60Hzまたは4K 240Hzディスプレイ1台をHDMI経由でサポートできます。

残念ながら、今のところテスト用の8Kモニターがありません。それでも予算内では高価です。もし頼んだり、借りたり、盗んだりすることができたなら、この投稿を更新します。

しかし、言えることは、机上の Mac Studio を交換し、メインモニターを HDMI 経由で 4K120 に接続し、縦向きのモニター 2 台を 4K60 で問題なく接続できたということです。

M4 Mac miniレビュー - 新しいデザイン、同じ目標

AppleはMac miniを常に特定の市場に絞り込んできましたが、徐々に他の市場にも広がりを見せています。Mac miniの根底にあるのは、消費者にとって手頃な価格で、最小限の手間で使い始められるMacを提供することです。

私のような愛好家の間でも広まり、Raspberry Piを置くような場所に押し込んでいます。MacStadiumのようなデータセンターでも好評で、すでに新型モデルを設置する計画も立てられています。

かつてはMacが主力製品で、iPhoneはMacに人々を惹きつける「後光」のような存在でした。しかし、今はもうそんな時代ではありません。

その代わりに、新しい Mac mini は、教育価格の 499 ドルで iPhone 16 Pro の半額となり、完全な Mac 体験を提供します。

コンピューターへの資本投資は、最後の一銭まで無駄にしないことに全力で取り組みます。とはいえ、低価格でパフォーマンスを重視するなら、現時点でIntel Mac miniを使い続ける唯一の理由はBoot Campです。

また、 AppleInsiderを定期的に読んでいる人たちにとっては、M1は少々時代遅れになってきているという議論もある。

Apple Siliconへの移行からほぼ5年が経ちました。今では重要なソフトウェアのほぼすべてがApple Siliconネイティブになり、非ネイティブMacソフトウェアはRosetta上でIntel miniよりも高速化しています。

外観デザインは数年ぶりに刷新されました。フットプリントも20年ぶりに劇的に変化しました。新しいフットプリントはアクセサリデザイナーを困惑させたことは間違いありませんが、同時に、彼らは既にその問題に取り組んでいることも確信しています。

変わっていないのは、Apple の新しい M4 Mac mini が、アプライアンスとしてコンピューターを使用するユーザーにとって、同価格で入手できる最高のコンピューティング能力とコストバランスを備えているという事実です。

M4 Mac miniレビュー - 長所

• M4は、最後のミニでM2よりも大幅に速度が向上しました
• 小売価格は変わらず599ドル
• 数年ぶりに新しいデザインになりましたが...

M4 Mac miniレビュー - 欠点

• 新しいデザインは、同じフットプリントにフィットするアクセサリーにも欠点がある。
• USB-Aは存在しないが、Appleが初めて採用してから9年が経っているので、これは大きな問題ではない
• 電源ボタンの配置がかなり奇妙だが、これも大した問題ではない
• SSDとRAMのアップグレード価格がひどい

評価: 5点中4.5点

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