マイキー・キャンベル
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GTアドバンスト・テクノロジーズの深刻な財政難に関する新情報が徐々に明らかになる中、火曜日の報道によると、アップルは、理由は不明だが、同社のサファイアサプライヤーからの1億3900万ドルの融資分割払いを保留しており、これが同社の連邦破産法第11章の適用申請につながった可能性があるという。
アリゾナ州メサにあるGTアドバンストテクノロジーズのサファイア工場。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、アップルはGTアドバンスト社に約束した5億7,800万ドルの契約のうち、最終的な前払金1億3,900万ドルを支払う予定だったが、何らかの事情で拒否したと報じられている。
GTの手元現金は、月曜日に破産申請する数日前の9月29日時点でわずか8,500万ドルだったと推測されている。この金額は、アリゾナ州メサの専用工場におけるサファイア生産増強のためにGTに既に前払い済みの約4億4,000万ドルをAppleが回収できる契約上の基準となる1億2,500万ドルを大きく下回っている。
現時点ではAppleの理由は不明だが、今後数週間でGTの破産手続きが進むにつれて、より詳しい情報が明らかになると予想される。
AppleがiPhone 6とiPhone 6 Plusを発表する前、複数の市場アナリストは、GT Advanced社製のサファイアガラスがこれらの端末のカバースクリーンに採用されると確信していました。しかし、iPhone 6と6 Plusには、コーニング社のGorilla Glassブランドとして知られるイオン強化アルミノシリケートガラスが採用されたため、この予測は過大評価に終わりました。
本日、GTアドバンスト社のCEO、トム・グティエレス氏が、AppleのiPhone 6発表直前に16万ドル相当の同社株を売却したことが明らかになった。同社は売却は計画的なものだったと主張している。提出書類によると、グティエレス氏は2013年にはGTアドバンスト株を売却していなかったが、今年は約7万台、約1,000万ドル相当を売却した。
昨年11月、GTアドバンスト社がApple社に未発表製品向けサファイア素材を供給する5億7,800万ドルの契約を締結したことが明らかになりました。当時、Apple社によるサファイア素材の使用は、iPhoneの背面カメラとTouch ID指紋認証センサーの保護カバーに限定されていました。同社は、2015年初頭に発売予定の次期Apple Watchモデルへの採用拡大を発表しました。
